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    從戰場上中途退出固然是軍隊的污點，但傾倒兵力換來一無所得的結果，則更是一道愚蠢的瘢痕。

    “你繼續說。”佩圖拉博說道。

    “是，大人。我們知道，在一段年份之前，薩特拉達深淵內沒有赫魯德人的存在。但仿佛一夜之間，大量赫魯德人遷徙至此，占據了這片區域，在大量行星上修建要塞，兇猛地與帝國對抗。他們的行動是不可預測，而且古怪的。”

    “嗯。”佩圖拉博微微點頭。

    “我們正常的行動軌跡，反應在空間的變化上，從同時間的某處空間，轉移到另一個空間點。但赫魯德人很可能不是，因為他們的空間軌跡無法琢磨。那么，有一種可能，就是他們將時間視為我們本該無法觸摸的另一個尋常維度，在時間軸上進行轉移。”

    佩圖拉博沒有說話，也許賢者只是在知識的深淵里迷失了方向，但也許他是對的。

    “赫魯德人可能從未來或者過去，抑或是時間的盡頭，穿梭到達我們的時代，并堅守這一時刻……”

    “他們來這個時代做什么？”佩圖拉博問，輔以一聲冷笑，“來蒙受帝皇的光輝嗎？”

    賢者被基因原體的話語噎了一下，機械在他的袍子內部蜂鳴，“也許正是如此，大人。”

    “那他們為什么不去更靠后的時代，百年后，千年后，沐浴在人類帝國和平的榮光之下，而是降臨到這一戰火紛飛的年份？”

    佩圖拉博說，抬起一邊的手，止住機械教賢者后續的話語。他都能想到對方將如何對當下的帝國一頓吹捧，然后把話題轉移到暗示他獲得赫魯德人的技術儲備上。

    與桌面下方的接口鏈接的數據線纜發送了一道指令，指揮室的門向一側滑開。

    第十一大營的營長步入指揮室，向鐵之主行禮，然后直截了當地開始匯報：“赫魯德人的防空盾解除了我們的滅絕武器。”

    “基因原體大人！”機械教賢者著急地喊了一聲，雖然那道機械的聲音除了速度加快外并無變化。

    “怎么，覺得只有帝皇的第一軍喜歡用滅絕令嗎？”佩圖拉博罕見地、明顯地笑了。他對營長招手，示意對方過來。

    “我使用了攻堅武器進行配合，”營長說，“沒有效果。”

    “還有沒試過的遠程火力組合方式嗎？”佩圖拉博自問自答，“不，沒有了，艦隊的所有彈藥都已經砸在了他們的護罩上。”
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