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    在他們上方，燃燒書本的標識高懸著，這曾經(jīng)被科爾基斯的舊宗教所占有，但如今只屬于懷言者。

    走出長廊后，他們進入一片類似圓形廣場的地方，信眾只能在廣場周圍的廊道里參觀，不能踏入廣場之內(nèi)。

    廣場中心屹立著一具帝皇的塑像，牧師說那是當年的尤里曾為預示中將要降臨的主所立的圣像，最后的受絕罰者跪在圣像面前被處刑。

    “火，和石頭。”牧師微笑著說。

    那里沒有留下任何痕跡，除了牧師口中的三言兩語。羅伊德向牧師點頭，心里仍然憂慮。這可不足以填滿他書籍的最后一部分，他不能用這淺薄的幾句話，來結束他對懷真言者前半生的記述。這會讓人類帝國錯估懷真言者的內(nèi)心，誤讀他的意志。

    信眾過多時，即使有圣歌的輔助，羅伊德還是無法在洶涌的人潮中進入冥思的感知狀態(tài)。

    “以主的名義，我是人類帝國的憶錄使，”羅伊德對牧師說，“前來記敘受絕罰者的死亡。我請求在散場后額外地停留一個休夜期?！?

    牧師笑著批準了他的請求，“因他神施恩的手幫助他，五月初一日就到了圣城。[2]”

    憶錄使一直留到晚間，恒星的光芒更加昏暗。他逆著人潮，迫不及待地回到圣殿中央，遙望著帝皇仁慈的塑像。他寧心靜氣，默默地感受著環(huán)境，心臟怦怦直跳?，F(xiàn)在他眼前有一個謎題，而他只能摸索到一部分答案的邊際。也許他必須采用一些更絕對的方法，但那會違背圣殿的規(guī)則。

    圣歌的聲響變得更加純潔而清澈，為他的心靈注入清水般的活力。

    他默默地對塑像提問：你允許嗎？

    當他問出這個問題時，他的行動就不再有選擇的道路。他知道他必須這樣做，他必須去。

    羅伊德踏出圍廊，步入廣場，在圣像面前下跪，沉默地祈禱。一種任何其他情緒都無從仿照的特質(zhì)正在從他體內(nèi)蘇醒，伴隨著他的心跳聲，似乎是源自外界圣歌的重重回響，又是來自他內(nèi)心深處數(shù)十年前的，并不屬于他的，埋葬在這片區(qū)域深處，渴望重現(xiàn)，渴望被挖掘的記憶。

    從前……你們中間……

    羅伊德放任自己的心智遠去，換來一道清晰的聲音。那屬于洛嘉·奧瑞利安，他站在帝皇之像下方，聲音自上而下地飄來。

    他將頭埋得更低，眼前一片疼痛的鮮紅，火苗舔舐著他的眼眶，制造出一圈圈焦黑的灼痕。他跪在柴堆上，膝蓋下方疼痛不已，衣服纖維嵌進被鞭打破損的皮肉，像刺一樣勾著他的血管。滾燙的觸感從他的皮膚上滾落，繼而轉(zhuǎn)化為冰涼，血液被燒得干涸，血跡轉(zhuǎn)化為一種不可觸及的受恩賜的畫作。

    孩子們在歌唱，年輕人在歌唱，老人在歌唱，周圍的長廊中，信眾唱著同一首圣潔的歌，如此歡快，心智合一。

    從前在百姓中有假先知起來，將有許多人追隨他們的行為，便叫真言因他們的緣故被毀謗……[3]

    他跪在火里，心知這不是現(xiàn)實。但他心神迷離，為一種集體性回蕩的純真喜悅而沉醉。這里有一條信息，它會具有意義，并且它就藏在這里，等待他發(fā)現(xiàn)。

    他們因有貪心，要用捏造的言語，在你們身上取利。他們的刑罰，自古以來并不遲延……

    羅伊德沉浸在圣歌之中，被純凈的洗滌所震懾。他不由自主地呼喚著帝皇，隨之而來的灼燒疼痛，與他記憶中回蕩的觸感完全如一。他渴求更多，也獲得了更多。有堅硬的東西不斷打在他被火燒得極其疼痛的身體上，撕裂他的皮膚，打斷他的骨頭。唱圣歌的人們一邊輕輕搖晃，一邊向他扔來石頭。每一次受擊都是一次懺悔。

    就是天使犯了罪，神也沒有寬容，曾把他們丟在地獄，交在黑暗坑中，等候?qū)徟小?

    神也沒有寬容上古的世代，判定索多瑪，蛾摩拉，將二城傾覆，焚燒成灰，作為后世不敬虔人的鑒戒……

    “懷真言者，你的心仍然是異教的心，你曉得義人的路，仍然離棄傳給你的圣命。你捏造過四個神的謊言，它們?nèi)栽谀阈睦?，像沒有愈合的瘡口一樣，等待流出膿水?！?

    洛嘉·奧瑞利安平靜地宣告著，向柴堆中補入一塊引火之物，繼而是香料，和科爾基斯人在莎草紙上書寫的禱言。此后無數(shù)個科爾基斯年間，沙漠中牧師所維持的火，正是今日之火的仿品，燃燒在異教徒的骸骨上，用香料覆蓋氣味，以向上一任懷真言者的處刑之火進行致敬。

    “有人以為主是耽延，其實不是，主乃是寬容你們，不愿有一人受沉淪而焚燒，乃愿人人都悔改。”

    這些人是無水的井，是狂風催逼的霧氣，有墨黑的幽暗為他們存留……

    圣歌聲愈發(fā)歡欣而響亮，不止信眾，雕刻在長廊上的人像也在歌唱，繪畫在墻壁上的圣徒張開了口，彩窗上傳來圣潔的和聲。

    “科爾·**，你在今日必定要死了。”洛嘉宣告。

    羅伊德愧疚而驚惶。曾經(jīng)虛假的懷真言者怎敢枉顧主的寬和，最后也不改悔呢？他的死足夠洗去他的玷污嗎？

    恍惚間，他聽見自己的嘴在哀嚎中說話，我沒有，虛假的懷真言者說，我信奉主，我早就將四個偽神拋在身后，我不會墮落，不會背叛……

    但這些話僅僅存在于他的心中，他被火焰剝奪的血肉和罪孽不需他說出任何一個字。

    羅伊德忍著焚身的劇痛，告訴虛假的懷真言者，若他果真虔誠，他就不會因烈火而死。他仍在為自己辯解，那就是不誠的證據(jù)。他替洛嘉·奧瑞利安斥責他，在痛苦中獲得喜悅，感受到自己從未如此貼近懷真言者的心靈。

    在回蕩的余響中，在生與死的邊際，羅伊德聽見隆隆的聲響穿透著他的耳膜。一抹珍珠般的白色快步走來，停留在人群的邊際，言語中驚駭不已：“你在做什么，兄弟？”

    洛嘉·奧瑞利安并不意外來者的到來。

    他站在圣像之下，烈火的光芒照亮了他金膚上的經(jīng)文，勾勒出仁慈友愛的微笑。

    “我相信人類之主，拒絕一切的邪惡。我接受祂作為我的救主。我信祂，全能的父，創(chuàng)造天地的主。我信圣靈，我信圣徒相通，我信罪得赦免，我信身體復活，我信永生。親愛的弟兄啊，我很高興與你相見?！?

    一簇火苗撫上羅伊德低伏的背脊，觸摸著他潮濕的面容，拂去一滴墜落的血淚。

    ——

    “好的朋友死了，我們?yōu)樗麄儜c幸，雖然他們的死讓人痛苦，但我們確切地知道，他們脫離了潛在的壞事，此生都不會再被饑餓、戰(zhàn)爭、疾病、窮困、奴役、災害、背叛，以及不信教的墮落所威脅了?！薄堵寮沃畷?

    (本章完)

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