第(2/3)頁

    但就在他們臨近一道岔路口時，一陣盔甲摩擦的聲音傳出，一段似曾相識的腳步聲在通道中遙遠(yuǎn)地響起，通過寬闊而漫長的道路環(huán)境，回蕩至第二十三小隊(duì)身旁。

    杰克很快辨別出護(hù)甲運(yùn)作時的嘶嘶聲，戰(zhàn)士從地板上站起時的聲音，和一些連接扣移動時碰撞的叮當(dāng)動靜，他興奮的聲音立刻在通訊頻道中響起“我還以為只有我們小隊(duì)才到了這片區(qū)域，你們那邊編號多少？”

    “那是諾伍德，”克羅格率先開口，認(rèn)出了他的同袍，“第十一隊(duì)。”

    “哦，很高興認(rèn)識你們幾個……伱，”杰克收住他的人稱，從興奮中恢復(fù)，意識到從拐角中出現(xiàn)在他們眼前的，僅僅是一個盔甲被黑色光芒灼穿，負(fù)傷累累的鋼鐵勇士，剛剛把高舉的槍放下。

    杰克明智地沒有追問他們隊(duì)伍的其他人身上發(fā)生了什么。

    “嗯。”新來的鋼鐵勇士說，聲音沙啞，像正在摩擦的齒輪，“克羅格，漢默，還有你們。”

    他停頓了一下，并不避諱他們的損失“我的其他隊(duì)員在一個艦內(nèi)夾層中死于重力擠壓，我繼續(xù)探索，直到抵達(dá)此地。需要幫助嗎？”

    “多么高傲，”哈塞姆說，語氣可稱溫柔，“多么英勇。我不會拒絕你，戰(zhàn)斗兄弟。”

    “但這樣隊(duì)伍里的鋼鐵勇士濃度就到達(dá)一半了！”杰克說，“不管怎么樣，歡迎你與我們并肩作戰(zhàn)……”

    “這很難，我不能與你們長時間并肩作戰(zhàn)?！敝Z伍德打斷了影月蒼狼的歡迎，而他的語氣甚至稱得上有些粗暴，符合除了幾個特定軍團(tuán)之外，其他軍團(tuán)對于鋼鐵勇士的固有印象。

    “原因。”克羅格說。

    諾伍德掃了在場的第二十三小隊(duì)一圈，頭盔擋住他的所有表情，但成員們幾乎能夠想象出他現(xiàn)在眉頭緊蹙，面如磐石的模樣。當(dāng)然，這份經(jīng)驗(yàn)來自于他們對克羅格和漢默的觀察。每個軍團(tuán)都有每個軍團(tuán)的整體性格，而所有戰(zhàn)士都會或多或少地將它們表現(xiàn)在外。

    “我即將死亡?！敝Z伍德回答，“我的第一顆心臟已經(jīng)破裂，第二顆則受到損傷，其他臟器亦存在不同程度的損壞。我不確定我能繼續(xù)存活多久，而繼續(xù)作戰(zhàn)也是一個挑戰(zhàn)。”

    杰克陷入沉默。

    懷言者向?qū)Ψ洁嵵氐仡h首“愿侍奉的榮譽(yù)歸于你，兄弟，愿你的勞苦得息。”

    “嗯?！敝Z伍德短而又短地應(yīng)答道，僅從聲音來聽，幾乎聽不出任何內(nèi)在的痛苦或徘徊。

    “你們尚未減員？我希望你們知道，死在這艘艦船內(nèi)的戰(zhàn)士，尸體會被出現(xiàn)的異形帶走。”他說，“我原本的計(jì)劃是毀滅我的基因種子，但你們既然有能力抵達(dá)這里，我認(rèn)為在我死后，你們也有能力完成對現(xiàn)身的異形的追蹤。這是我能提供的有效幫助?！?

    “但……不，帝皇在上，你甚至才出現(xiàn)五分鐘……就來和我們安排后事？難道不應(yīng)該是走個流程，先和我們并肩作戰(zhàn)，然后發(fā)生意外，接著含淚作別，我們懷著悲憤繼續(xù)前進(jìn)……”杰克喃喃。

    諾伍德的頭盔轉(zhuǎn)向他，然后，鋼鐵勇士摘下頭盔，將它抱在懷中，露出一張半面機(jī)械，半面流滿干涸鮮血的面容。

    “有必要嗎？”他問。“你們離遠(yuǎn)些，防止打草驚蛇。直到我死，且異形出現(xiàn)后，你們將繼續(xù)你們的任務(wù)?！?

    “我們明白，兄弟?！笨肆_格回答，“你已在此等待許久?！?

    “對，我聽到你們出現(xiàn)，所以我過來。”諾伍德嚴(yán)肅地點(diǎn)頭，“再見?！?

    “再見?！笨肆_格點(diǎn)頭，“漢默、格里、杰克、哈塞姆，我們?nèi)ツ菞l隧道等候?！?

    他們靜默地離開諾伍德身旁，戰(zhàn)士目送他們遠(yuǎn)離，然后重新在原地坐下。

    數(shù)分鐘后，他感到他的時間到了，就在通訊頻道中說“做好準(zhǔn)備?！?

    在隧道之中，收到信號的第二十三小隊(duì)開始監(jiān)視戰(zhàn)士倒下之地周圍的狀況。

    起初，那兒什么也沒有，黑暗，寂靜，血腥的氣味永恒不變，撫過阿斯塔特的嗅覺神經(jīng)。接著，細(xì)微的移動出現(xiàn)在逝去的戰(zhàn)士盔甲上，伴隨著鐵制品的輕輕碰撞，就像死者生前遺留的低語，縈繞在濕熱的氣流深處。

    克羅格舉起手，讓小隊(duì)成員耐心等待。很快，死者的遺體突然向下方墜去，他的盔甲短暫地勾住了地上的纜線環(huán)節(jié)，造成短暫的滯留。

    “現(xiàn)在！”戰(zhàn)士下令，第二十三小隊(duì)轉(zhuǎn)瞬之間抵達(dá)目標(biāo)地點(diǎn)，一切僅在眨眼之間。死者的身下，鋼鐵地面被撤走，血管般的粗大管道暴露在外，一個鮮血淋漓的開口正接納死者掉入其中，順著管道內(nèi)的液體漂流。

    毫不猶豫地，幾人追著跳入開口中，接著迅速被流淌得極其迅速的生物質(zhì)液體裹挾著向前漂去。深色的血流澎湃涌動，將他們的盔甲反復(fù)地在粗大的水渠通路中沖得顛來倒去。
    第(2/3)頁