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    “羅馬人為使凱撒做皇帝，去稱贊古時候的共和：他們借用對自由的稱贊，來裝飾自己的**。”——《洛嘉之書》

    他檢查著自己的裝備，首先是爆彈槍，它的威力也許并不足以破壞阻擋在他們面前的所有阻礙，但經過速射訓練后，更多的彈藥能在射程之內一次性地傾泄而出。它的速度和精準性像鐵砧上恰到好處的溫度一樣令人舒心。

    在副武器的選擇上，他帶上一把熱熔，用于破碎裝甲，彌補爆彈所無法做到的攻堅碎甲之責。

    隨后是一把普通的動力劍，和絕大多數鋼鐵勇士一樣，他可以使用劍、斧、錘、矛，以及動力拳中的任何一種，但他格外地沒有偏向。就像他加入這支軍團的整個過程一樣。

    他和其他出生在歸順的奧羅高地槍炮部落的孩子一樣，被翻來覆去地檢查，當征兵官詢問他的名字時，他給了回答，但聲音被周圍的雜音蓋過。征兵官看了他一眼，出于某種只有他自己才知道的內在邏輯，替他登記為漢默。

    隨后，他毫無排異反應地植入那些高適應性的基因種子，然后成為戰士，用槍打碎敵人的顱骨。他不關心名譽，不關心自己是誰，他只關注自己的任務是否完成。

    唯有兩種時刻他平靜無波的心會出現一層漣漪。

    其一是在陰影中殺死帝皇之敵時，他感受到自己的槍仿佛在掌心中歌唱。奧菲厄斯，他的每一把槍都共享著同一個名字，就像它源自他的基因之中。

    其二，則是他身旁的戰斗兄弟談笑之時，這時他所感受到的波瀾沒有來由，他只是感覺很好。

    “我總覺得這兒和軌道上看起來有點區別，”杰克以他特有的喋喋不休說，就算阿斯塔特不會輕易因為說話太多而感到口渴，他的話仍然有些過于多了。

    他在頭盔內查看著通過軌道圖像的拍攝計算所得的地圖，然后再看兩眼面前光禿禿的沙質地表，做出一個嫌棄的表情。

    “你難道寧愿去血肉里面打滾嗎，杰克？”一如既往地，格里-格里斯是那個回答他的人，或許他受到了杰克的感染，或許他只是盡情地表現著他的本性。“沙子阻擋了異形血肉的蔓延。”

    一個并不恰當，但漢默能想到的唯一比喻：杰克對星際戰士精神的入侵性大于病毒“冉丹之種”。他為此在頭盔里笑了笑。

    “假如我們把巴爾三重天球的輻射沙子全倒進這里呢？”杰克的心中突然誕生了一個奇特的想法，“能不能把冉丹嗆死？”

    “杰克，”他們實際上的隊長克羅格忍不住低聲警告這只月狼謹言慎行，不要亂開其他軍團的玩笑。

    “不能，”格里威嚴地判斷道，“巴爾只有兩顆衛星，但只論我們穿過走廊后打下的疆域，就已經包括了十一顆行星級宇宙構造。你不可能做到用巴爾的沙子填滿冉丹帝國……”

    “還有你，格里-格里斯！”

    暗黑天使的翼盔無辜地轉向鋼鐵勇士：“吾等不曾違背戰斗誓言，克羅格。”

    “我們這次領受的是搜尋任務，克羅格，不是戰斗任務。也許我們確實可以輕松一些。”

    懷言者哈塞姆溫和地找好時機加入對話，而這一次，他和兩個基因原體皆有野獸代稱的戰士站在了一塊兒。

    這次輪到鋼鐵勇士的頭盔帶著某種遭到背叛一般的驚訝，轉向懷言者鐫刻銘文的灰色頭盔了。

    “在面對我們的朋友時，我們要保有寬容的耐心，‘借著耐心的等候’，信心必須以耐心來滋養。”懷言者繼續說，“當事情不按照我們的希望和喜悅而發生時，我們不該厭煩自己的狀況，或失去我們的耐心，這是對祂有形的埋怨……”

    他逐漸停下話語，因為其他人都在他平靜的念誦中陷入了令人欣喜的靜默，隊伍之中一片祥和。

    說真的，這其實就是哈塞姆的目的本身。他早就不指望戰斗表親們愿意真心聆聽他的話了。

    沙土的表層在他們靴邊緩慢地流動，天色晦暗，在砂礫上偶爾地反射出源自空中兩顆自然衛星的暗淡深紅光芒，隨著沙土整體如紗幕般的移動，而顫抖地閃爍著，輕輕打著星際戰士的腿甲。
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