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    ……你可以當它是，原體。

    雄獅的獵物說。

    ——

    “見王座了，真的，”杰克生氣地說，在他們剛剛獵殺的幾只小型異形上宣泄他的惱火，把靴子的踩踏功能運用得淋漓盡致。“我們小隊第五人的位置簡直被詛咒了！又犧牲一個，真的嗎？這合乎情理嗎？”

    哈塞姆沒有攔他，也沒有糾正影月蒼狼關于詛咒的不恰當言論。

    懷言者在染血的異形骨架上方坐下，他的灰色戰甲吱嘎地響著。

    哈塞姆在心中無聲地念著一些經文與他們的感悟，無聲地祈禱死者的靈魂前往泰拉的王座之下，而非被冉丹異形帶走。

    在歷年的戰爭中，軍團從未公開表明被冉丹吞噬的戰士去往了何方，但阿斯塔特并非對靈能環境毫無感召與領悟的生命體。

    不論如何，解脫之道就在他們手中的爆彈槍內，受異形所控制的戰友將為自身的死亡而喜悅。

    “于死亡之中侍奉（indeathyouserve），”尤里曾在游子圣堂中向著懷言者們布道，“異形固然有其死后的污穢圣所，而我等將歸于王座。自最初至最終，我們在祂的仁慈之下，我們在祂之中。”

    克羅格甩了甩手甲：“他們與我們的磨合不夠，而我們面對的戰斗愈發危險。死亡不是小概率事件。你最近的脾氣不算好，杰克。”

    “哦，好吧，好吧，我們都一樣，不是嗎？”杰克扶了扶自己的頭盔，沉默幾秒，緩過勁，“至少我們這次保住了他的遺體。”

    他停頓一秒，“巴雷拉大概是少數能在你們的安息所墓地里真正放進去些東西的哈爾哈拜特，對嗎？”

    “后見之廳，那兒有名字，杰克。”穆里斯坦的教士沉靜地說，即使死者在生前和他連著吵了三場任務，他依然對著對方的犧牲抱有尊敬。

    語畢，哈塞姆沉下心，感受著周圍的靈能環境中是否潛伏著危險，尤其是他們此時坐在身下的生物艦內部。

    這些星球表面總是存在著徘徊不去的壓迫感，無數生靈的殘影在他們的雙耳接連低語，發出不成型的破碎歌聲，而在依附于星球表面的冉丹異形被一一清除后，這些聲音從悠然的安定之中，霎時轉向為遭到毀壞的命運而生的哀哭，如同陰冷的烈風徜徉于失卻的樂園，訴說著即將消散的絕望。

    不久后，他的頭盔微微轉動：“沒有大規模的呼喚，我們可以準備撤離。”

    “看來天使們的狩獵挺成功的，”杰克喃喃，“他們終于把平原上的神經節點清理完了。畢竟是原體親自帶隊，不是嗎？”

    “我們則得到了一件樣本。”漢默說，將一個用金屬封死的玻璃培養罐捧在手中。

    這是他們深入一條生物艦，從它封閉的腹腔內側中取出的一份沉寂不語的血肉樣本，形態與冉丹生物艦本身有些相似，也許是它們的雛形或者幼崽，或者培育入侵異形的原型，沒人知道。至于剩余的其他樣本，已經被他們全部銷毀。

    “巴雷拉拿到了它。”哈塞姆輕聲說，站起身，繞過一些在戰斗與自然風化中損壞的異形表皮空洞，在生物艦的腹部斜面上走向漢默，從鋼鐵勇士漢默的手里接過那個玻璃罐，將它舉在胸前，“我們走在分叉的道路上，但我們都是帝皇的戰士。”

    “真少見啊，”杰克扯出一個笑容，“能聽見你們兩派互相寬恕。”

    哈塞姆回過頭：“這并非寬恕，我的朋友。即使我們的爭論從未停止，但我們仍需謹記，唯祂在上，其下平等。從阿斯塔特至輔助軍，再到忠于祂的凡人，我們無權互相判罪，寬恕亦無從談起。是的，我們永遠不會如他們一樣，將天火肆意降在迷途者的肉身之上，但我們尊重他們的功績——”

    “哈塞姆！”杰克驚呼。

    懷言者手中所捧的玻璃罐突然破碎，沉寂的異形血肉仿佛被注入了某種鮮活的意識，毫無征兆地復蘇，剎那生成的骨刃從星際戰士頭盔之下的鏈接處刺入，殷紅的鮮血瞬間噴出。

    哈塞姆步步倒退，脫力地向后仰倒，墜入生物艦表層皮膜未能覆蓋的孔洞之中。

    克羅格驀然站起，手炮的準星以最迅捷的反應速度追逐著哈塞姆的身體，炮彈卻仍舊與墜落的懷言者擦面而過。

    “去找他。”他當即下令，“殺死它。”

    (本章完)

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