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    “這是邀請，還是挑戰？”

    “好問題。”圣吉列斯說，“我們乘誰的風暴鳥空降？”

    “哦，王座在上啊，你可以在高空空投，但我還不想變成一堆荷魯斯！”荷魯斯大笑。“用我的風暴鳥吧。”

    “那么，你最好用異形來當你的降落軟墊。我相信你可以，我的兄弟。”圣吉列斯說，抽出他掛在腰間的紅刃長劍。

    數分鐘后，這把劍將會把拿非利粘稠的銀色鮮血當做流動的顏料，甩出劃破煙塵油霧的明亮回環，如璀璨的淚滴，又如大天使身周萬千光輝中新增的一道，引領軍團，永恒地向著光輝的深處步步前進。

    ——

    “戰爭結束后，兩支軍團分別安排著戰俘與尚存的平民的命運。戰俘主要由一度受到拿非利人精神蠱惑的人類組成，荷魯斯·盧佩卡爾對他們表現出極大的厭惡，這或許與牧狼神某段過往的經歷相關，具體情況無人可知。

    而圣吉列斯則主張讓仍舊對拿非利念念不忘的人類親手拆除拿非利的異形禱告塔，以及親自搬運這些生物的尸體。

    偉大的天使表示，這份經驗來自懷言者中的穆里斯坦教團。這一教團在對待異教徒的寬和與極端中找到了平衡，而讓異教徒親眼見證他們敬拜為神、主宰其精神的生物的丑陋死亡，將極為高效地破除他們思想上的禁錮。最終，圣吉列斯的方案得到了采納。”

    【計時：-5.59.21】

    若奧大步跟在牧狼神背后，陪著戰后的影月蒼狼之主，監督著戰場上的掃尾工作，并與健談的荷魯斯·盧佩卡爾對話。

    曾經，他初次有機會與荷魯斯獨處的時候，若奧緊張得一個字都吐不出來。他雖然熱愛描寫戰場，但這并不意味著他就擁有足夠的、能夠運用于人際交往之中的膽量。

    好在荷魯斯·盧佩卡爾的和善與魅力極快地讓若奧心生好感，“有人告訴我，我們這些帝國的戰士就是為你們凡人而服務的，”荷魯斯笑著說，“當然，不要以為我會認同他。但這的確也是一種思路，若奧——不，別把這句話記在我的名下，我絕對不接受。”

    若奧立刻從他的數據板上刪除了這一句實時記錄。“是……是，大人。”他有些磕磕巴巴地說。這引得牧狼神哈哈大笑。

    他們一同行走在荒蕪的平原邊緣，荷魯斯遠眺著那些被摧毀或尚存的拿非利神殿，還有化為斷壁殘垣的要塞與各種不同的城市分區，隨心地開口。

    “察合臺會將我們剩下的拿非利清掃干凈，”牧狼神說，大方地將接下來的軍事安排分享給對此十分熱衷的憶錄使，“在我們這邊的戰斗徹底收尾后，我可以給你提供一個通訊頻道，問問白色疤痕愿不愿意帶上你。”

    “我非常感謝你，大人！”

    “那就把我在傳記里寫得更好些，憶錄使。我可不會介意我身上增添更多的光輝。”牧狼神說。“不像康拉德——你知道其實是他告訴了圣吉列斯拿非利人的位置，卻拒絕在別人面前透露嗎？”

    “我……我是那個……別人嗎？”

    “嗯，你是。”

    “我明白！”若奧打了個哆嗦，“我絕對不會透露……我知道……這件事。”

    牧狼神低聲地笑起來，這陣笑聲在憶錄使胸膛中振蕩，一股溫暖的潮流漸漸從凡人心中涌出，讓他僵硬的四肢變得更加舒適而靈活。

    “圣吉列斯和康拉德·科茲維持著一種秘密般的友誼，若非我與他們二人都關系不錯，我恐怕也要被瞞著一些小秘密。”荷魯斯一點兒不生氣地故意搖頭，“這些家伙！真是過分，佩圖拉博和羅格·多恩、佩圖拉博和馬格努斯、佩圖拉博和阿爾法瑞斯、佩圖拉博和安格隆……”

    “佩圖拉博大人聽起來和您一樣受歡迎。”憶錄使說。

    “哈哈！動聽的奉承，我接受了。”荷魯斯輕快地說，遺憾于圣吉列斯沒有陪在他身旁。

    圣吉列斯剛才決定去到處逛一逛，與他分頭觀察戰場的狀況。而荷魯斯還撞上了一次阿密特，那名圣血天使正急切地尋找他的基因原體。

    他的拇指壓了壓手上的戒指，將那個呼之欲出的故事從嘴巴里塞回去。也許等他賺到更多的功勛后，他能更加自豪地把他的故事說出口。

    大遠征進展到今天，暗黑天使、鋼鐵勇士和鋼鐵之手積累的榮耀與影月蒼狼不相上下，甚至有所超越。

    雖然不如費魯斯·馬努斯一般在乎競爭，但荷魯斯還是覺得自己該更多地為帝皇的夢想做出貢獻。

    “你為什么喜歡跟著圣血天使呢，憶錄使？”他順口提問。

    “因為……我……”若奧又結巴起來，“我是巴爾人……”

    他自暴自棄地低頭，“我沒通過圣血天使的適格者測試，大人。”

    “所以你另辟蹊徑！我喜歡你的答案，若奧！”荷魯斯笑著說。“我還以為圣吉列斯的魅力又超過我了。”

    “而且我當年……我的朋友就加入了圣血天使……”若奧支支吾吾地說完了。

    “你想和他再見一面？好辦，告訴我他的名字，我幫你問圣吉列斯。這很方便，圣吉列斯記得他艦隊里每個孩子的名字。”荷魯斯回答得十分爽快，不管怎樣，他總是樂意看見好事發生。

    “我其實見過他了，大人，感謝你的好意……我確實也很喜歡記錄戰爭。”若奧笑起來。“我熱愛我的工作。”

    “那也不錯，說到戰爭，我這兒其實接下來也有一場。烏蘭諾那邊有十來個星系失聯，隨后影月蒼狼會去看一看。”

    說到這里，荷魯斯突然想起來，他還沒有詢問天使是否愿意和他一同前往烏蘭諾作戰，與他共享更多的榮耀。

    他也不清楚現在圣吉列斯人在何方，只能遺憾地放下念頭。

    “你的素材里還缺什么，憶錄使？我帶你去看看。”荷魯斯邀請道。“好好記述帝皇的功業，若奧。”

    “嗯……拿非利神廟？”憶錄使不確定地說，報出了他視野范圍內的第一座陌生建筑。

    ——

    “在梅爾基奧戰役過后，圣血天使便領受帝皇之命，與影月蒼狼道別，前往珀爾修斯戰區作戰。

    據傳，原體荷魯斯·盧佩卡爾在道別時，曾與圣吉列斯約定，日后重逢，他們將下完在戰前開啟的棋局——圣吉列斯則笑著揭露，那一盤弒君棋之所以遲遲沒有結束，是因為荷魯斯敗局已定，拒絕繼續把棋下完。”

    【計時：-02.23.06】

    “冷靜，阿洛特羅斯，”拉多隆徒勞地說，單膝跪在阿洛特羅斯面前，希望眼前的戰斗兄弟依然聽得見他的話。

    盡管阿密特是阿洛特羅斯的連長，但他頗有自知之明地把安慰的任務交給了拉多隆，動身前往作戰指揮部，尋找天使的幫助。

    阿洛特羅斯跪在地上，艱難地喘息著，汗水布滿他的額頭，無法說出任何一個字。他曾是一個名聲不顯，卻依然優秀的堅定戰士，如今卻緊緊抓著盛裝血酒的小壺，意識瀕臨迷失的邊緣。

    拉多隆不知道對方看見了什么，這似乎不同于曾經困住食尸鬼的鮮血中的瘋狂，而是某種更為殘忍、更為不祥的黑暗預兆，從他們一度穩定的基因深處重新涌出。

    他已經將所剩不多的血酒遞給了阿洛特羅斯，這勉強地緩和了這名戰斗兄弟的痛苦，并讓他停止了飲下地面黑血的趨勢。

    但現在，他的喘息正在不斷加劇，這讓拉多隆極為不安。

    “父親要來了，保持清醒，你能夠做到。”他輕聲安慰著，即使他不知道圣吉列斯能為阿洛特羅斯做什么，除了讓他獲得永恒的平靜。

    很快，他聽見兩道穩定的腳步聲，在身后通往此地的長廊中回蕩。其中一個無疑是基因原體，這給了拉多隆一些鼓舞。

    “父……”他心亂如麻地站起來，后半個音節被生生掐斷，轉為另一句問候：“荷魯斯大人！”

    牧狼神低下頭，停止四處觀察，看向前方。他有些驚訝：“原來這兒有人，戰士們。嗯……他怎么了，拉多隆？需要幫助嗎？”

    拉多隆欲言又止，“不，大人，”他說，感覺自己的舌頭如此僵硬，“我們可以解決。”

    荷魯斯挑了挑眉毛，戰靴跨過拿非利人的銀血和人類的血交融形成的黑血灘。拉多隆很清楚，基因原體的視力允許他在黑暗中看清阿洛特羅斯的狀態，他越是靠近，就越能看出阿洛特羅斯的異常。

    “大人，”拉多隆徒勞地說，擋在阿洛特羅斯的身前。他聽見背后傳來水聲，阿洛特羅斯已將手伸進地面上的鮮血之中，而后，一聲輕輕的啜飲如雷霆般炸響在拉多隆耳中。
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