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    圣吉列斯大人，他想，請快些來……

    “他怎么了？”荷魯斯再次詢問，聽起來更加地困惑。憶錄使跟在他身旁。“是你們渴血的小問題嗎？”

    “是，他的連長已經去尋找解決方法了。我們可以解決這一切。”拉多隆回答，接著在心中補充：但不止如此。

    但荷魯斯靠得太近，拉多隆知道為時已晚。

    “他的狀態不對，”荷魯斯輕聲說，“他是誰？”

    “阿洛特羅斯！”憶錄使驚訝的聲音輕輕響起，在空間有限的室內回蕩，“你還好嗎？”

    “哦，你的朋友？”荷魯斯說，“好吧，如果你想。可以讓他去看看嗎，拉多隆？這位憶錄使也是巴爾人。”

    在憶錄使開口后，阿洛特羅斯弄出的聲音停止了，似乎受到了某種有效的安撫。

    也許一個舊日的朋友，確實能給阿洛特羅斯岌岌可危的理智帶來一些幫助。拉多隆想。

    “可以，憶錄使，”拉多隆說，稍稍讓開身位，趁機觀察阿洛特羅斯的狀態。他看見這名戰斗兄弟已經重返平靜，這讓他稍稍松了一口氣，但那股不安卻沒有褪去。“但不要靠得太近。”

    “我明白，”若奧快步走來，抱著數據板停在拉多隆身旁，保持著恰當的距離。“你……還好嗎，阿洛特？”他猶豫著問。

    阿洛特羅斯緩緩站起身，拉多隆注意到這名兄弟眼中存在著某種黯淡的寧靜，就像他的生命已經不再屬于他本人，而是落入某個更為空洞的黑暗遠方。不論如何，至少他表現得十分安靜。

    若奧不安而謹慎地向后退了一步，他知道圣血天使會有一些小小的毛病，所有人都知道。但百余年的遠征中，在圣吉列斯重塑了他們之后，他們再未造成過任何惡**件，而那些小小的毛病，也成為了人們津津樂道的親切談資。

    “……奧。”阿洛特羅斯輕輕發出一個音節。

    若奧不確定對方是不是在喊他，他仰著頭，注視朋友在黑暗中難以看清的面容，意識到對方遲遲沒有降低他的身位。

    “怎么了？”他問。“阿洛特？”

    荷魯斯突然喊了一聲：“不！”

    而就在這一聲呼喚響起的同一時刻，阿洛特羅斯突然出手，速度遠比拉多隆預料得更快。他的拳頭轉瞬間穿透了凡人的胸膛。若奧被提起，整個人貼近了圣血天使的嘴唇與利齒，新鮮的血液噴涌而出，澆在星際戰士茫然的面龐上。

    “這是什么情況——”荷魯斯驚訝而憤怒，后悔于剛才自己離得太遠。在阿洛特羅斯開始撕咬之前，他已經束縛住圣血天使的手臂，并用幾個動作將對方固定在地。這不是他的子嗣，他不能輕易處決對方。

    拉多隆則無言地整理凡人的尸體，滿臉悔意。這是他的決策錯誤，代價是一條生命。

    “你們在做什么，圣血天使？”荷魯斯低吼，“該死的！”

    “我們……”拉多隆艱難地說，“等圣吉列斯大人來……我無法決定這一切，大人。”

    荷魯斯哼了一聲，將阿洛特羅斯打暈，目光停留在倒地的憶錄使身上。

    寂靜在黑暗中蔓延，還有鮮血的氣味，熾熱而濃烈，悄然地汩汩流淌。

    ——

    【計時：-72.23.42】

    “憶錄使？”阿洛特羅斯說，他的身形如此高大，以至于若奧不得不仰視他的舊友。

    他仰著頭：“嗨……阿洛特。是的，我現在是憶錄使……為了帝皇。”

    好在他的老朋友很快降低身位，在他面前蹲下一些。

    那張經過改造后變得尤為俊美，但依稀能看出昔日輪廓的臉上，揚起一個令若奧熟悉的微笑：“聽起來棒極了，若奧。能記錄這些故事，滿銀河到處跑……王座在上啊，假如我不是阿斯塔特，這就是我能想到的最好的職業。”

    “是吧！”若奧笑起來，“我也喜歡這份工作，你知道我喜歡寫這些故事，記錄戰爭，記錄歷史。若是現在讓我去加入阿斯塔特軍團，我可能反而要舍不得當一名憶錄使。”

    阿洛特羅斯笑出了聲：“誰讓你測試的那個月摔斷了腿！平地從樓梯上摔下來！”

    “嘿！別說了，”若奧伸手，拳頭懟了一下阿洛特羅斯的胸口，驚訝于自己竟然能這么熟練地做出幾十年前的舉動。“再說下去，小心你在史書里的形象，阿洛特。”

    “真是可怕極了，”阿洛特羅斯聳了聳肩，“行了，過會兒就是梅爾基奧的總攻。過……嗯，大概六七十個小時后見。”

    “那你最好戰斗得兇猛一點，給我多提供描寫的素材。”若奧說，“再見，阿洛特羅斯，戰斗……加油？我看你的連長開始盯著我們瞧了。”

    “怎么聽起來你比我還好戰，”阿洛特羅斯站起來，“等會兒見，若奧。你在牧狼神身邊是嗎？那我向父親申請去找你，這樣比較方便。”

    “聽起來圣吉列斯大人和傳說中一樣寬容，”若奧說。

    “當然，”阿洛特羅斯壓低聲音，“圣血天使是最好的軍團——拜托把這句話寫進你的書里。”

    ——

    “很遺憾，我并未有幸觀看梅爾基奧之戰，只能從前任憶錄使若奧·達維拉的手稿中，整理出這一份珍貴的戰事資料，并盡量還原當時戰役的場景與細節，以及兩支偉大軍團帶給人類世界的無限光輝，和對于陷入黑暗的無數凡人的無私拯救——這便是大遠征的意義所在。”

    【計時：00.00.00】

    “荷魯斯·盧佩卡爾會保守秘密。”圣吉列斯說，手指微微抽動，仿佛子嗣的喉嚨仍然在他掌中，停留在被折斷前的最后一刻。“他可以信任，拉多隆。”

    “是的，大人。”拉多隆微微鞠躬，神情暗淡。

    圣吉列斯嘆了一口氣，撐著桌面，緩緩坐下，注視著他的近衛的側臉。

    “大人？”拉多隆不確定地問。

    “哦，沒什么……”圣吉列斯收回眼神。“沒什么……”

    他將臉頰埋進雙掌之間，眼前再度浮現出那些災厄性的碎片。

    “讓梅洛斯去看一看阿洛特羅斯的基因種子。”他說，聽著拉多隆的腳步聲漸行漸遠。

    血水、蠅蟲、畜疫、異形、黑暗……一個個厄運與災難的幻象如潮水般流過，這一切都是他已經與康拉德·科茲分享的。自他首次見到它們，它們便屢屢重現，縈繞不止。

    但還有一重災害，大天使從未對任何人說出。

    長子。他默念著這個詞，發出一聲嘆息。

    (本章完)

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