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    1．

    夜里，王家屋內點著油燈和火盆，王老兒、王婆子、大女兒王妙兒、大女婿金桐、二女兒王嬌兒圍坐桌旁，翻看兩大本賬冊。

    王嬌兒穿了一身白色麻布孝衣，頭上戴著白色絨花，一臉慘戚戚無精打采的樣子。

    她男人死了，辦喪禮收了近三十兩的禮金，但一分銀子也沒落到她手里。

    王嬌兒看向王婆子，目光中帶著幾分幽怨，“娘啊，我以后守寡，沒有進項怎么活……”

    王婆子頭也不抬，直接打斷她的話，“守寡？老娘花多少銀子養你這么大，你想給誰守？過了這月就把一身白衣裳脫了，開開心心去相親事，再提一句守寡，老娘打斷你狗腿！”

    她一邊翻著賬本，一邊讓女婿金桐撥算盤記賬，“兩套衣裳加配飾，二兩三錢，胭脂水粉一兩銀子……這月開銷超十兩了，鋪子里還賺不到八兩呢，再這么熬下去，全家都得喝西北風！”

    2.

    王嬌兒不敢吭聲，只好看向父親王老兒。

    王老兒是個干癟矮小的老頭，六十多歲的人瘦巴巴的，瞇著一雙小眼睛，倚在墻邊，聳肩縮脖地抽著煙袋，一副憊懶又萎靡的樣子。

    “二女婿沒了，就再尋個新的，趁年輕多討一筆彩禮錢是正經，咱們王家不養閑嘴，也沒有那等拿腔作勢的貞潔烈女。”王老兒一句話堵死了，王嬌兒想給丈夫守節也不能。

    不過她也不是真的想守，只是借守寡弄點錢財。

    爹娘都是吝嗇的貔貅，只進不出，想從他們手里要點錢太不容易。

    王婆子知道二女兒打什么主意，冷哼一聲，“縱使觀世音長了千手千眼，也別想從老娘這兒摳一文錢！”

    旁邊的大女兒王妙兒趁機討好道：“娘啊，你還有兩個女婿呢，都跟親兒子似的，以后好好孝敬爹娘。”

    王婆子撇撇嘴，“我可不敢指望老三家那位，衙門里的青天大老爺，官大壓人，咱們這等小民高攀不上！”

    大女婿金桐眼睛轉了轉，笑呵呵說道：“縣太爺咱們高攀不上，但還有蔣家那位呢，我看他對巧兒念念不忘，是個長情的好人。”

    金桐是王家的上門女婿，以前在鋪子里當伙計，娶了王妙兒算是高攀了。

    幸好他跟蔣新午關系一直都很好，在蔣家的幫襯扶助下，這幾年腰桿硬些，在王家也有說話的資格。

    *

    王妙兒橫了金桐一眼，不滿說道：“蔣新午更指望不上，當初他打了多精明的算盤，千方百計讓巧兒嫁給吳縣令，又挑唆二妹和二妹夫進縣衙找差事，要不是他出餿主意，二妹夫也不會年紀輕輕就歿了。”

    聽大姐提到傷心事，王嬌兒又開始哭哭啼啼，“我命苦啊，受罪受累這些年，都為別人做嫁衣裳。”

    王婆子心煩焦慮，厲喝一聲，“哭有個屁用，你去把蔣新午圈到手里，后半輩子就穩妥了！”
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