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    下屬報告羅岱，在距襄陽城十里的位置發現叛軍人馬，兵力不下五千，不過僅有千余馬卒，其余皆為步卒。

    鑒于洪少保給自己的首要任務是推進到襄陽城下，通知守軍將領，平叛大軍隨后便到，讓其繼續據守退敵，增加信心，鼓舞士氣。

    羅岱便沒有要與面前攔路的賊兵死打硬拼的意思，而是找了一出地勢較高的位置，眺望了一番，見到岸邊的位置有些破綻，才命令麾下將士沿漢水南岸沖殺過去。

    之所以在岸邊沒有阻攔，就是因為八大王指派的將領王定國見到清晨渡江的小舟在襄樊水師的攔截下損失慘重，才放棄了在岸邊的防御。

    若是被官軍水師發現義軍在灘頭一帶設防，他們的戰艦靠近岸邊一頓炮擊，義軍真就是只能挨打，雙方的火力輸出水準根本就不在一個數量級上。

    之前義軍已經被江面上的戰艦好好的教訓一頓了，沒人再想觸這個霉頭，一天被人家教訓兩次，那全營上下都是記吃不記打的貨色了。

    所以王定國的步卒防線距離岸邊最近也有近一里的距離，這是較為安全的位置，余下的空隙便由王尚禮所率的精騎進行機動防御。

    王定國想得也是很仔細的，他認為洪賊必然先派馬卒過來試探，他麾下缺少阻攔成群馬卒沖擊的虎蹲炮，便因地制宜，砍伐了許多樹木，放倒之后作為路障。

    原本還想抓些周邊的百姓挖條深一些的壕溝，可是抓不到大致的數額，就幾百人而已，根本就無法在短時間內實現這一目標。

    讓義軍士卒挖壕溝的話，等官軍沖殺過來，他們就沒力氣打仗了，所以改為砍樹，讓士卒躲在樹后面，再用長槍對官軍馬卒進行刺殺。

    王定國又想到光是靠樹木作為掩體的話，士卒們可能躲不開對方馬卒射來的箭矢，所以又讓士卒們在樹木后面自行挖坑，挖好之后便跳進去，然后蓋上樹葉。

    這樣一來可以遮陽，二來可以隱蔽，一舉兩得。

    王定國在這條臨時搭建起來的防線上部署了一千步卒，然后將另外兩千多士卒分成了六隊人馬，一字排開，作為二道防線。

    之間相聚半里地，每隊約有三四百人左右，每名士卒都裝備了一根可以投擲出十丈以上的標槍，用以阻擊官軍馬卒推進。

    根據王定國的設想，官軍馬卒想要硬沖這條防線，必定得損失上千人馬不可。

    只是他的對手羅岱雖勇，卻并不憨，在前線視察了一番之后，便找到了對方的薄弱環節。

    而且羅岱還有了一個好幫手，那就是旗開得勝的襄樊水師晃晃悠悠又出來巡弋了……

    襄陽知府王承曾已經接到了洪承疇所派的信使，用小舟駛抵襄陽碼頭送來的書信，便讓水師立刻出動去接應南下馳援的大軍前鋒。

    若是還未曾碰頭，便先行尋覓賊軍渡江的小舟，一旦發現，務必擊沉，絕不能給賊軍進攻樊城創造的機會。

    在見面上執行任務的水師將領們很快便用千里鏡看到了羅岱的人馬，可以通過將旗、軍旗來識別對方的身份。

    再者，這路南下的人馬數量雖然不少，但皆為馬卒，張逆再蠢，也不至于用精銳的馬卒前去攻城，他們也沒發現對方攜帶火銃等重型火器。

    羅岱見到江面上的戰艦，便讓親兵打出事先定好的信號彈，釋放之后，一會兒工夫，對方也有所表示，三枚信號彈騰空而起，算是核實無誤了。

    這樣羅岱才敢讓馬卒靠近岸邊，否則己方直到對面是襄樊水師，而對面不知道己方身份，可是要被炮火誤傷的。

    襄陽城就坐落在漢水南岸，對羅岱來說，從岸邊南下是最為便捷的路徑，只是對面的王尚禮并不打算讓羅岱輕而易舉地抵達襄陽城下。

    眼下正是義軍攻城的關鍵時刻，守軍本就倚仗城高池深的襄陽城負隅頑抗，若是再得到這數千馬卒的支援，就更不可能向八大王投降了。

    而且這是一個明顯的信號，馬卒先行，步卒隨后，說明洪承疇的大軍已然回師南下，距此只恐不遠了，不論是攻城還是轉進，八大王都要做出迅速決斷。

    一旦被官軍吸引在城下，又無法在短時間內攻占此城的話，義軍主力這兩萬人馬或將被洪賊大軍團團包圍在這片狹窄的地區，屆時真就是上天無路，入地無門了。

    王尚禮一邊拍飛騎向八大王稟報軍情，一邊遣人過去通知王定國的步卒向己方靠攏，不然僅憑自己這點馬卒，根本就攔不住這股來勢洶洶的官軍。

    “弟兄們，官軍前來送死，給額上！”

    形勢急轉直下，王尚禮明知對己部來說，岸邊是條不歸路，也要硬著頭皮往上頂。
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