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    在伯格大使的晚餐沒開始之前，魯伊特便被普特曼斯請了出來。

    因為使館的晚餐都是本土的玩意，遠沒有明帝國街頭的美食好吃。

    魯伊特進城的時候也聞到了，只是不好意思開口而已。

    加上各自的助手以及隨同，一行人合計才十人，普特曼斯便自作主張，請大家吃一頓。

    之前由于沒有達成采購鐵甲艦的協議，使得魯伊特寢食難安，只是吃了面包與烤魚而已。

    現在如釋重負，便可隨心所欲，大快朵頤了。

    普特曼斯宴請這位海軍悍將也很是大方，直接出手烤鴨，而且每人一只！

    “嘗嘗吧！這算是明帝國的諸多美食之一了！”

    “好的！多少錢一只？”

    “折合銀幣，大概在一個半銀幣，加上酒與小菜就是三銀幣，不過你放心，由我來付款，你算是這里的客人了！”

    “難道你不是？”

    “也是，可來了很多次，每次都給我不一樣的印象和變化。那位皇帝曾勸我去北美定居，但我更喜歡這里，夢幻一般的繁華城市，很多人畢生所追求的地方！”

    “北美？”

    “對！”

    “為什么？”

    “你不是知道議會批準支付給法國一千萬銀幣么？”

    “那又如何？”

    “接下來的內容，我希望你用自身名譽擔保，絕不泄漏給第三個人！”

    “好吧！我答應你！用發誓么？”

    “不必了，我相信你的人品！”

    “那么我愿聞其祥！”

    “明帝國皇帝曾預言，荷蘭將在大約十五至二十年之后，被法軍占領，隨后國力由盛轉衰，我想去年的事情便是一個征兆！”

    “……征兆？”

    “沒錯，你認為馬薩林會滿足于區區一千萬銀幣么？克倫威爾與布萊克會就此收手么？如果他們都不會呢？如果他們又形成一個反荷蘭的軍事同盟呢？屆時我們該怎么辦？海戰打不過英國，陸戰打不過法國，最后便是亡國的下場！那樣的話，還不如盡早去北美，打印第安人，可比打法國人容易多了！”

    “你對局勢這么悲觀？”

    “想必之前你也從明國皇帝的回復里明白，這位皇帝已經希望得到東印度群島，而法國是明帝國的盟友。如果荷蘭本土最終被法軍占領，你覺得東方世界會發生什么事？”

    “……”

    “據我所知，明帝國的造船廠每四年便可建造二十艘鐵甲艦，而我們購買的僅僅是第三批里的四艘而已！前兩批里的大部分都被鄭一官買去了，現在他已經是明帝國的公爵了。如果這位皇帝命令鄭一官的艦隊進攻東印度群島，公司的武裝商船完全不是鐵甲艦的對手。不需要這位皇帝調用麾下的兵力，光是鄭一官便擁有四五萬陸軍，完全可以占領整個群島。”

    “公司不知道這事？”

    “你覺得他們不知道么？事情荒唐而又可笑的地方就在于，他們明知道這樣，還認為不會發生這種事，一切都源于貿易所帶來的巨大利潤！”

    “明國與我們發生戰爭，不也會損害他們的利益么？”

    “多年之前，這位皇帝就跟奧斯曼蘇丹達成一致，一旦連接地中海與紅海的運河修通，明帝國的船隊便可將貨物直接運抵亞歷山大港！我想你對世界地圖非常了解，知道那將意味著什么！”

    “……公司和本土對此有何對策？”

    “公司忙著賺錢，本土忙著安撫馬薩林，同時想法打克倫威爾的狗腿子布萊克，哪還顧得上運河的事情？”


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