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    “原來如此！”

    這秘密果然夠勁爆，讓魯伊特都感到無比驚詫，好似英國海軍都裝備了鐵甲艦，幸虧這個比喻短時間內還不成立。

    “怎么樣？是不是又沒食欲了？”

    普特曼斯意味深長地看著這位未來的荷蘭海軍司令，不出意外的話，才華橫溢的魯伊特一定會是特羅姆普的繼任者，所以普特曼斯才會將這個秘密透露給對方。

    “以后等我吃飯大餐，你再說這些事情好了！”

    魯伊特露出一絲苦笑，變相承認了這個問題，盡管自己與對方的觀點不太一致，但魯伊特認為這是信息不對稱導致的。

    如果自己知道的秘密與普特曼斯一樣多，甚至更多的話，說不定比他的看法還要悲觀，甚至絕望。

    “公司每年向明帝國的皇帝采購數千萬銀幣的商品，我自然能夠順勢打聽到一些不為人知的消息。”

    普特曼斯不知道自己知道這些秘密到底是福還是禍，但知道多了，總歸是沒多大壞處的，除非管不住自己的嘴。

    但魯伊特的為人，普特曼斯還是清楚的，至少不會出賣自己，更何況自己也能在一定程度上幫助對方。

    “這么說還有很多秘密？”

    魯伊特現在對普特曼斯的興趣遠超桌子上的烤鴨和烈酒，雖然這兩種東西的味道確實好極了。

    “其實也算不上什么秘密，那位皇帝說，如果西班牙放棄爭奪歐洲的霸權，將重心放在北美，甚至搬過去，用不了二百年，西班牙便會恢復到無敵艦隊時期的實力，甚至往后數百年，都會因為沒有本土戰爭的影響，成為世界一流強國。同理葡萄牙也是，可惜這兩個國家的高層都目光短淺，根本意識不到這點。英國人意識到了，但還沒有足夠的實力實現這個目標，但他們正在努力，對荷蘭來說，這是最可怕的事情。”

    “他們要奪取我們的新阿姆斯特丹？”

    “有可能！不過如果能夠在海戰中擊敗我們，那就不用奪取了，我們會主動放棄哪里的！”

    “……唉～！”

    聽到這里，魯伊特不禁嘆了口氣。不論是他還是荷蘭上下都沒想到，靠近本土作戰，居然海戰還打不過英國佬。

    曾幾何時，荷蘭海軍是全球最大強大的海上存在，但時至今日，在東方世界似乎已經打不過明帝國海軍了，在西方世界更是被英國海軍反超。

    “你是說我們放棄本土，遠走北美才能變得更加強大？”

    “確切的說，或許避免被滅國更為實在一些！任何一個荷蘭人都知道，我們完全沒有戰略縱深，一旦本土淪陷，等待我們的將是毀滅！法國人不是西班牙人，他們可以全年不退兵，還能聯手英國人來封鎖我們的海岸線。屆時商船無法返回本土港口，本土的作物又無法收獲，結果就是投降，比斐迪南的下場還慘！如果英法聯手，完全可以支撐長期戰爭的需要，我們卻不行。除非議會可以同意每年都拿出上千萬銀幣來安撫馬薩林，但那可能么？法國海軍有鐵甲艦，法國陸軍有飛艇、坦克、迫擊炮，法國的國土還與我們接壤。實際上法國比英國對我們的威脅更大，但很多人都看不到這點，以為打敗了英國，荷蘭就可以繼續保持海上優勢。英國人打不過我們，還可以拉上法國人來打我們，我們打不過英國人，想過拉上法國人去打英國人么？”

    “……”

    魯伊特對普特曼斯的這番話還得消化一陣子，而且也無言以對，因為至少在海軍內部，沒人提過類似的建議。

    “你為什么不將這番話在議會說？或者讓某位議員轉述出來？”

    “我不是將領，也不認識多少議員，哪怕我在議會上長篇大論，恐怕也無法產生多大的影響力。換成你來說，甚至特羅姆普來說，或許會好一些，但與最理想的結果也有一定的距離。哪怕對象是你我，知道了這些內容，也沒下決心將全家前往北美定居吧？這是人性使然，無法改變！”

    “那依你看來，我們想要贏得戰爭的勝利，需要作出哪些改變呢？”

    “公司放棄東印度群島，用來采購更多的鐵甲艦。外交上安撫好法國，至少不讓法國不卷入對我們的戰爭之中。開始著手移珉北美，如果出現最壞的結果，便要放棄本土，全部移珉北美。看似簡單，其實非常難！難到即使你知道了，也無法改變！從目前來看，公司不想放棄群島，議會也安撫不住法國，移珉的事情就更別說了。看似我們在為勝利而努力，其實只是在流沙里掙扎，最終越陷越深，僅此而已！”

    “除此之外呢？”

    “聯手法國，擊敗英國。或者讓明帝國的皇帝派鄭一官的艦隊遠征歐洲，不過這種可能性微乎其微。用四年時間，我們才能獲得四艘鐵甲艦。如果貿易合同續約，那就是八年才能獲得八艘而已。如果屆時我還能負責此事的話，或許可以爭取到更多的鐵甲艦，但這是沒準的事情。在獲得鐵甲艦之前，我們至少要保證在軍事上不被英國擊敗，不然價格昂貴的鐵甲艦就成了我們的陪葬品！”

    “你知道法國購買的鐵甲艦花了多少錢？”
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