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    趙旸猜到他這是想先看看官家的態度，也就不再追問，便改問范仲淹進城之后的住處。

    范仲淹坦率答道：“先租一處官舍吧。”

    “不買一處府邸么？”

    “買不起啊。”范仲淹失笑道：“我離京那時，內城尋常府宅便已要二三千貫，況且此次返京，官家也未許我官職……”

    趙旸一聽就知道范仲淹的積蓄估計不到這個數，輕笑道：“我猜一個參知政事多半是有的。”

    聽到這話，范純仁、范純禮兄弟皆有些激動，但按捺著沒有聲張，范仲淹顯然也聽出了些言外之意，吃驚地看了一眼趙旸，但不知該作何回應。

    當了一輩子的官，臨老還要靠一個十五六歲的少年恢復原職，他哪里拉得下這個臉。

    隨后的時間，范仲淹也向趙旸問了一些基本情況，趙旸半真半假地透露了些：“……我本是兩浙路人，機緣巧合來到汴京，僥幸得官家信賴……”

    見趙旸說得如此含糊，范仲淹也就識趣地不再追問，轉而聽次子范純仁講述他入京之后的經歷，比如結識趙旸，在工部技術司任職，考中進士，尤其是最后一項，令范仲淹大感欣慰。

    半個時辰后，兩撥人進入內城，隨即告別，趙旸等人先返回工部衙院，而范仲淹父子三人則帶著一干仆從在城內找了間客棧臨時住下，隨即范仲淹于客棧里沐浴更衣，準備入宮覲見官家。

    大概巳時前后，待范仲淹沐浴更衣完畢，范純仁兄弟二人也已租來一輛馬車，范仲淹打發次子范純仁道：“有三郎在為父身邊即可，你既受小趙郎君之邀于工部任職，理當盡職盡力，不可瀆職。”

    雖說范純仁覺得父親這邊更加重要，但抵不住父親呵斥，遂只好返回技術司新衙，而范仲淹則帶著三子范純禮一同乘坐馬車前往宮城。

    待等他來到宣德門外，剛下馬車，便有早已等候在宮門外的內殿崇班袁正迎了上來，恭敬道：“可是范相公當面？”

    范仲淹一眼就認出來人的裝束是內殿崇班，拱手道：“正是范某，尊下是？”

    “不敢。”袁崇班忙再次行禮，極為謙遜道：“小的是官家身旁內殿崇班袁正……”

    “原來是袁崇班……”

    “不敢不敢，官家遣我在此等候范相公。”

    范仲淹也不覺得意外，畢竟趙旸在與他告別時便提過其已報之于官家，點點頭就要囑咐三子范純禮在宮外等候，便聽袁正又道：“這位小郎想必是令衙內吧？官家有囑咐，亦可一同入宮……話說，怎么不見二衙內？”

    范仲淹有些意外于袁正居然知道他次子范純仁，解釋道：“二郎當前在工部任職，我叫他先去了，免得誤工。”

    “哦。”袁崇班恍然，也不再問，領著范仲淹父子二人進宮，一路來到垂拱殿。

    此時官家正在垂拱殿內，也未批閱札子，自他得到趙旸派人通知，得知范仲淹即將返回京師，他便有些魂不守舍，不知該如何面對范仲淹，畢竟當年范仲淹自求罷黜、黯然離京，也與他未曾堅定支持變法有關。

    不多時，范仲淹被領到殿內，帶著幾分激動拱手向官家行禮：“臣范仲淹，拜見官家。”

    時隔三年再次見到范仲淹，官家心情很是復雜，竟起身將范仲淹的雙手扶起，看著這位老臣斑白的須發感慨道：“卿……受委屈了。”

    范仲淹不禁動容：“官家……”

    當日中午，官家留范仲淹父子于福寧殿用膳，作為禮遇，這令范仲淹甚是感動。

    待用完膳，官家屏退左右，正色對范仲淹道：“五年前，朕委卿主持變法，然未能堅定給于卿支持，以至令卿受了委屈，自貶求出，黯然離京，每每思及，朕亦悔恨當初，卻不知時隔三年，卿是否仍有變法雄心？”

    范仲淹聽得心潮澎湃，按捺激動正色道：“僅臣一人，恐力不能及，若官家果欲重啟變法，當召回韓琦、富弼等人……”

    官家思忖片刻，微微點頭。

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