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    這天下午，一支百多人的商隊(duì)趕著騾馬滿載各種雜貨，從隨郡方向南下，翻越?jīng)樯叫〉肋M(jìn)入大富水谷地，因有貨物交易開路，沿途不但未遇山民阻攔，還被帶路直往河谷下游一處流民聚居地。

    商隊(duì)頭領(lǐng)是個身材高大壯實(shí)的中年男子，穿著黑色細(xì)麻布短衣，下著縛绔，腳穿麻布鞋，看起來非常普通，但面色黝黑，雙目精光四射，沿途行進(jìn)不時打量地形路徑，與引路而行的向?qū)в幸淮顩]一搭地說著話。

    避居于此的山民向?qū)Ъs三十余歲，披散的短頭發(fā)只到脖頸，剪過的處有點(diǎn)參差不齊，側(cè)臉額角還有刺青鳥紋，身上黑色短衣和及膝裈都有彩色花邊和繡紋，一看就是蠻人的裝束。

    “哎……你這向?qū)]帶錯路吧？你能確定木登山大族長就在谷中么？”

    “蕭頭領(lǐng)放心，小人兩天前去青障谷還遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到過木登山族長，那絕不會有錯，你帶來的這點(diǎn)貨物，保管到了谷中能全部換出去，可是谷中的山貨還很多，你帶的貨太的少了。”

    “那你叫什么名字，能否先派人去青障谷通報一聲？看……前面有處溪流，可飲馬歇息片刻，某也要再盤算一下貨物。”

    “好咧！蕭頭領(lǐng)請便，某這就派人先去，但看路程還要走兩天吶！”

    蠻人向?qū)M臉喜色，樂呵呵地去安排了。

    待騾馬隊(duì)到了溪邊，蕭頭領(lǐng)指派商隊(duì)隨從飲馬，卻召了一名身材瘦長的中年男子近前，問道：“程校尉！這涢山蠻真有你說的那么強(qiáng)盛，竟有七八萬人之多，這荒山野嶺看不出來有那么人。”

    “蕭將軍不信？待到了青障谷便知某所言非虛，這荊襄之地，不但有此地的涢山蠻、還有荊州汶陽郡西北的荊山蠻，其部族眾多，人口只在涢山蠻之上，有近十萬之?dāng)?shù)，除此還有西陽郡北部與南豫州搭界之地，避居的五水蠻收容了許多流民，人口也有四五萬之眾，如今情勢，這三蠻若為朝庭所用，我軍破荊州必也！”

    “但愿此行順利，派往荊山與西陽郡五水之地的商隊(duì)也能成功，否則我等深入荊襄腹地，若不能成事，恐怕很難脫身了。”

    “蕭將軍不必?fù)?dān)心，檀大都督有全盤考慮，某家家主程侍中既被檀大都督奏與陛下救出獄中，自是要盡心盡力，之前若非那王華不聽程侍中之言，斷不至于全軍覆滅，這次我們有檀大都督的鈞命授官，那木登山族長必然意動。”


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