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    而且隨著朝制法度逐漸完備，黎平之的見識已不足以支撐其提改有建設性的諫言，只能往復沉溺于雞毛蒜皮的陳規陋習上，中書院兩任長史念其資深年長，便照顧性的減少其手頭上的公文事務。如此一來，手頭上公務寥寥的執事，變得游手好閑起來，常常自稱代長史行監督之責，四處搬弄是非，無端挑刺。

    眾學士畏懼其品行低劣，行事陰損，不敢與之深交，但其執事之職在身，免不了與他接觸，對于不合他胃口的人或公務，他總能找各種各樣的借口或理由進行駁斥。長史也意識到了這個問題，但本著多一事不如少一事的原則，亦不愿招惹麻煩，這種變相的縱容讓黎平之更加肆無忌憚，同時產生一種自以為是的錯覺——我為盛世盡心盡力，盛世卻有負于我！若非如此，為何爾等面對我時，均退避三舍，緘口不言？分明就是理虧！

    以上種種，讓黎平之在偏執的道路上漸行漸遠，看不慣他人鋒芒太盛，聽不進他人直諱之言，容不下他人除舊布新，一切都必須按照他的喜好進行，儼然把自己當成了中書院的實權官員。

    “所以，你的銳氣鋒芒，機敏睿智，不正是他所忌憚的嗎？”婠反問陳宥。陳宥沉默了，他已經找到了第一個問題的答案。

    至于黎平之的種種干擾，目前來說，婠和陳宥都找不到他另有所圖的關聯和證據，姑且一致認為只是巧合，一種僅為滿足其扭曲內心欲望的巧合：通過拉踩貶低，構陷誹謗他人來增強自己的存在感。

    同一時候，杊州巡林堂內墨竹林。

    “派去追蹤的斥候還沒消息么？”一個身著官服的人，一邊大口大口地吸著墨竹縹緲煙，一邊責問佇立一旁的堂主孟青池和他的夫人杜苑。

    孟氏夫婦臉色陰沉，并未答話。眼前這個自稱來自京城的人穿著灰緞錦官服，說話盛氣凌人，出手闊綽，夫婦倆雖然厭惡他的頤氣指使，但既不明人家的來路，又收了人家的金錠子，拿人錢財替人消災這基本的道理，夫婦倆還是明白的。看在錢的份上，孟氏夫婦一直忍氣吞聲，好吃好喝的供著這位財神爺。

    “這用墨竹做的縹緲煙，就是比那苦竹來勁！質地好，手感好，味兒正！你這的事辦完了，我要帶幾節回去給明公嘗嘗！”見孟氏夫婦沒有搭腔，此人便自言自語起來。

    三日前，此人孤身踏入巡林堂的大門，直接點名找孟氏夫婦。巡林堂畢竟是跟官家有密切往來的組織，前堂看到此人的衣著，自然不敢怠慢，立刻通報給堂主孟青池。當孟氏夫婦來到此人面前，此人直接摸出兩個金錠子，拋給夫婦倆：“我乃京城政務省御膳司的主事崔挽風，原是杊州刺史帳下首席馬弁，得遇明公賞識，調入京城任職，近日因公干途經舊地，卻被竊賊盯上，盜取驛馬，擄我財物，簡直膽大包天！你們給我速速派人截殺此賊！務必完好無損的奪回驛馬！”

    按理說直接拍下兩個金錠子的生意，巡林堂必然全力以赴，讓買家滿意而歸，但崔挽風的這單生意，既不合規矩，又暗藏蹊蹺，在黑白兩道摸爬滾打多年的孟青池，迅速察覺到其中被崔挽風刻意隱藏的信息。

    看到孟堂主仍在遲疑，崔挽風催促道：“堂主還在想什么？貴堂接生意都是如此拖泥帶水，猶豫不決么？你們是血脈相承，不是近親聯姻，反應如此遲鈍，竊賊早都跑得沒影了，誤我大事你們吃罪不起！”

    “你怎么說話呢！”杜苑臉色突變，手里握著的金錠差點就被她砸出去，好在孟青池及時按住了。

    巡林堂的孟氏和杜氏，純正的血脈保留著曾經的蠻橫好戰，但隨著周遭環境被聯姻政策改變和同化，再加上官府的管控監督，身為堂主的孟青池不得不為顧全大局對官府做出一再的讓步。堂內不時有不滿孟青池低三下四，賣辱求榮的非議傳出，包括其夫人杜苑。但不可否認的是，孟青池才是識時務的俊杰，在他力排眾議，審時度勢的帶領下，巡林堂才得以在夾縫中蓬勃發展。

    “去把黑曜門的孟彬叫來！”孟青池對前堂說，前堂領命退下了，“崔大人莫急，這筆大生意本堂自當盡心盡力，只是本堂雖為民間組織，但仍受官府監督，捉賊追馬應是官府過問之事，為何大人會來尋本堂的生意？而且尋回財物，無需‘截殺’吧？大人此舉會不會太過暴戾？又或是本堂聽錯了大人的話？”
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