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    “就算如你所說，我巡林堂雖與官府并非對立，可我亦不屬官府管轄，來此查問消息，既看機緣，也談價碼！”摸清了二人大致來意的杜苑，銳氣依舊。

    “若晚輩的疑惑與牽涉命案的斥候有關，不知可有機緣，是何價碼？”婠也毫不示弱。

    “……”杜苑愣了一會，可很快又心生一計，“既與本堂有關，消息自是無價，你若贏得過本堂的挑戰，再問不遲！”

    “堂主夫人此話當真？”婠自知沒有退路，唯有一往無前。

    “當真！”孟青池接過話頭，給出了承諾。原來就在杜苑與婠的言談較量間，杜奕恒悄悄湊上前，對著孟青池耳語道：“堂主，襲傷思語者，正是這兩人！”孟青池聞言不動聲色，但目光已審慎地把婠和潘岳掃了個遍！

    由于孟青池來遲了幾步，沒能見識到婠和潘岳的身手，但以他們在杊陵驛站擊退杜奕恒，而且向來能動手從不吵吵的杜苑竟與他們做起口舌之爭來看，此二人必是有些實力傍身的！那么，何不趁著杜苑提出挑戰的契機，試他一試！也好對京城名閣的高手，有個全面的了解。

    “不知堂主欲如何挑戰？”婠怕孟青池反悔，趁熱打鐵道。

    “簡單，我夫婦二人，各提出一項挑戰，你們若能全勝，欲查問的消息，本堂必知無不言；若任意一項無法取勝，那么還請二位打道回府，本堂恕不接待。”孟青池一字一頓地予以說明，既是想讓二人知難而退，也是防止二人無事生非，“二位意下如何？”

    “堂主一言既出，駟馬難追……”婠應戰依舊十分干脆，可她話沒說完，卻被潘岳拉到了身后，打斷了應戰。

    “鄙人這位同僚，江湖經驗尚淺，且中書院乃文墨之地，若堂主的挑戰均是好勇斗狠的拼殺，于她無益；貴堂若是故意刁難以回避查問，怕是答案已昭然若揭，不問也罷！只是傳揚出去，貴堂恐遭世人恥笑。”潘岳及時打斷婠的原因，就是看破了這江湖伎倆——所謂挑戰，就是簡單的比武，誰實力強誰說話，他龍淵閣擅于此道，可對婠來說，就相當不公平了！而且以杜苑的見面方式，難保不會傷及婠，因此，他唯有采取激將之法，護婠周全；除此之外，另有深意！

    “此激將之法，放在十年之前，對孟某興許十分奏效；可放在現在，效果就大相徑庭了。不過既然閣下提出來了，孟某自當考慮考慮，”孟青池臉上顯出淡淡的笑意，“本堂不屑于恃強凌弱，若閣下接得住孟某五招，便算勝！那么，閣下準備好了嗎？”

    看到孟青池將矛頭指向了自己，且對方已挪開步子，重心下沉，隨時有出招之意，潘岳也握緊了手中劍鞘：“望堂主賜教！”

    潘岳話音剛落，孟青池腳下發力一躍而起，數支鋼針隨即迎面而來。這是密林一族慣用的起手式——先用暗器分散對手注意力，然后迅速拉近與對手間的距離，以搶占先手優勢。若是實力平庸之輩，應付暗器便已捉襟見肘，更遑論迎架貼身的利刃了。

    可潘岳堂堂龍淵閣金牌校衛，這尋常的起手式似乎對其毫無威脅，只見他稍稍側身拉開身位，避過兩支角度刁鉆的鋼針，其余的，轉眼間便悉數掃落！而且他拉開的身位十分講究，正好可以用劍鞘撥開孟青池斜刺下來的刀鋒。

    先手搶招不成，孟青池迅速追擊，揮刀上挑接回身上段掃踢，潘岳及時后撤步躲閃，孟青池的足跟從潘岳鼻尖掠過，未能命中。眼見貼身攻擊未傷得潘岳分毫，且兩人間再次拉開了距離，孟青池閑手順勢從腰間抽射出鋼針，持續施壓。

    潘岳預判了孟青池的暗器追擊，后撤步著地之后，身體順勢后仰下去，巧妙的閃過了孟青池的鋼針。在身體就要接觸地面的瞬間，潘岳一個鷂子翻身，用雙手支撐身體向孟青池的下盤反攻。

    一直處于主動的孟青池一邊暗暗驚嘆潘岳過人的腰腹力量，一邊調整招式，化攻為守，化解潘岳的下盤攻勢。

    然而反客為主的潘岳并未給孟青池留下機會，其出招之迅猛讓孟青池難以招架，逼得孟青池不得不連續幾個后空翻避其鋒芒。

    就在孟青池空翻落定之時，一支鋼針戳在了離他腳尖不足三寸之處，竟是潘岳不知何時截取了他先前射出的暗器，反手打出！

    這支鋼針，似有無形枷鎖，禁錮了孟青池的招式，讓他放棄了自己提出的挑戰：“后生可畏，孟某認輸！”

    干脆利落。

    “堂主承讓了！”潘岳也不客氣，收招還禮。
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