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    巡林堂眾人一時鴉雀無聲，包括先前銳氣正盛的杜苑。

    孟青池提出的挑戰是接得住其五招，結果三招之內，他非但沒有占到優勢，還被潘岳搶手反攻；且潘岳在劍未出鞘的情況下，不但一一化解了他的攻勢，甚至在不知不覺中截取了他的暗器，還打出了及其精準的落點！在場的都是內門行家，心里都明白孟堂主其實是以極大的劣勢落敗了。

    巡林堂的銳氣大挫。

    “藏得挺深??！”婠有些慶幸潘岳是站在自己這邊，又好氣又好笑的調侃著，“我突然對你下巴上來的那一下，沒那么愧疚了……”

    “承讓，承讓！”潘岳仍舊像之前一樣，非正面的回應著婠。

    “堂主夫人，鄙人已準備好繼續接受挑戰了?！被貞陫嗽缆氏却蚱屏顺聊?

    孟青池此刻突然醒悟，原來先前潘岳使用激將之法，不止是為婠考慮，也是為他考慮！交過手后才知道，若簡單的以比武來分勝負，論輸贏，就憑眼前這位龍淵閣高手的超群實力，必將形成碾壓之勢，重創巡林堂的士氣和他的威望，進而造成一系列負面的影響！所以潘岳借婠之名示弱，既可令婠免于失手致傷，也可給他和杜苑，留下回旋的余地。

    實為上策！實屬高招！

    孟青池對杜苑搖了搖頭，沉默地示以建議。

    夫妻間的默契，以及受到潘岳實力的震撼，讓杜苑立刻明白了孟青池搖頭的含義：不要提出比武挑戰，不要再次挑戰潘岳！

    杜苑沉吟片刻，轉而盯著婠道：“好勇斗狠有失儀態，你我不如比試些別的如何？”

    “晚輩悉聽尊便。”

    “那好，若想入我巡林堂，成為座上賓，必先穿過我身后的前堂回廊。此回廊檐下迂回曲折，灌木茂密，你需取一火把，沿檐下路徑穿過前堂，便算你勝！如何？”

    “如此簡單？”婠質疑，她不信一直很強勢的杜苑會輕易妥協。

    杜苑沖身后跟隨的守夜人勾勾手，守夜人立時遞上了一支未燃的火把棍。杜苑揚手將棍子拋給婠：“對，就是如此‘簡單’！”

    婠翻弄著手中的這支二尺來長的火把棍，其一頭纏著油布，刺鼻的火油味幾乎掩蓋了其自然散發的松香，若將其點燃，火勢明亮！婠不知杜苑用意何在。

    “若離開檐下路徑取近，視為??；若火把熄滅仍未穿過前堂，亦為??！途中我會加以干擾，你且護好手中火把！”杜苑加述了勝敗條件，嘴角藏下一絲輕笑。

    婠細細揣摩著杜苑加述的條件，一時間沒找到明顯的破綻。

    看到婠在猶豫，杜苑也采用了激將法：“無妨，你可以選擇放棄，請二位速速離開！”

    “晚輩應戰！”婠豈會讓近在咫尺的機會溜走，又豈會忍下杜苑明目張膽的挑釁。

    杜苑的輕笑浮于臉上，她與孟青池互看了一眼，抽身躍入身后的灌木之中。

    前堂回廊周遭映襯在灌木叢中的火光，逐一熄滅，似是杜苑所為，回廊里很快便陷入一片黑暗。
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