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    9月21日，穆巴拉克小鎮（今伊朗穆巴拉克市）。

    發源于波斯西部扎格羅斯山脈的查揚德河在流經這座小鎮后，蜿蜒曲折地繼續向北方延伸，在六十多公里外，會穿過繁華富庶的伊斯法罕城區，最后消失在卡維爾沙漠中。

    在傍晚時分，一座臨時營地在查揚德河邊立了起來，無數的帳篷，如同一朵朵盛開的蘑菇，遍布于整個翠綠的河谷。三三兩兩的部族戰士牽著戰馬，來到清澈的河邊，溫柔地為自己的馬兒梳理毛發，撫慰它整日奔波后疲憊。

    “這里距離伊斯法罕已經不遠了，那些阿富汗人會不是跑來偷襲我們？”波斯商社駐布什爾港大掌柜齊彥銘端坐在馬上，抬首眺望著河對岸。

    “放心好了，大掌柜。”護衛隊長秦茂發立即回道：“在扎營前，我已經派了三隊騎兵渡過查揚德河，探查對岸三十里范圍內的敵情。若是有什么風吹草動，必然瞞不過偵騎的眼睛。另外，在營地四周，也按照我大齊陸軍操典，挖設了防御壕溝，斷然不會讓阿富汗人輕易偷了營。”

    “通過近十天的行軍歷程，你認為這些雇傭而來的三千五百余部族兵在面對阿富汗人，可堪一戰？”齊彥銘點了點頭，然后伸手指了指散布于河谷的部族士兵，輕聲問道。

    “不堪一戰。”秦茂發直截了當地說道：“大掌柜，這三千多部族士兵，來自六個部落，可不是幾天時間就能輕易將他們捏合在一起，向阿富汗人發起挑戰。”

    “也就是說，指望他們，是根本救不了伊斯法罕？”

    “沒錯，只要阿富汗人認真對待，只需要兩千騎兵就能擊潰他們。”

    “那你認為，阿富汗人會認真對待我們嗎？”

    “那肯定會！”秦茂發笑著說道：“僅憑我們齊國的名頭，阿富汗人就會緊張不已，說不定早早地聚集大軍，在前面嚴陣以待了。”

    “呵呵……”齊彥銘笑了笑，說道：“那我們就在這里等待他們的回復，希望咱們齊國的名頭可以嚇住他們。”
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