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    7月3日，下午三時四十分，火車駛過宋河（今澳洲凱瑟琳河）鐵路大橋后，便進入了北嶺省的首府--宋城（今澳洲凱瑟琳市）。

    宋城距離建業310多公里，是北部地區第四大城市，人口規模七萬余，城市主要的工業是皮革加工、食品加工、五金加工、毛紡織業，以及采礦業。

    宋城及周邊縣鎮分布著一百余座大大小小的牧場，飼養了超過六十萬頭的馬牛羊及駱駝等牲畜，通過鐵路運輸，源源不斷地向北邊的建業府和國內其他地區輸送各類牲畜、肉食、羊毛。而在宋河山谷附近，還有幾座規模中等的礦場，采掘銅、金、鐵、錳等礦產資源。

    總體上來看，宋城純粹就是一個資源供給性的城市，整體經濟上不說無法與北邊建業府轄下的幾個城市相提并論，就連東部某些沿海小城也無法相比。

    無他，主要是地處內陸腹地，而且人口太過稀少，缺乏足夠的經濟基礎和市場空間。而偌大的北嶺省，北到大海，南至荒漠，東抵汝溪河（今澳洲尼科爾森河）、浦里河（今澳洲喬治娜河），西臨長灘河（今澳洲菲茨羅伊河）、西北大沙漠（今澳洲吉布森沙漠），面積達百萬平方公里，但總人口僅有區區五十多萬，尚不及建業一座城市的人口規模。

    作為省府城市，宋城自然也是火車經停的一座大站，?？繒r間達二十分鐘，足以讓車上的旅客可以短暫的下車活動活動僵硬的身體。

    李延良擠出了車廂，來到站臺上，扭了扭脖子，又使勁地伸展了一下四肢。

    “燒雞、烤鴨、啤酒、蜜酒，還有勁辣的高粱酒！”

    “瓜子、花生、五香豆、香噴噴的各種鹵味！”

    “包子、饅頭、油餅、春卷、卷餅……”

    “宣化煙絲、呂宋煙絲，還有本土的威海煙絲，價格優惠！”

    “……優質的鱷魚皮、精美的手工制品，過來看一看嘍！”

    “《大公報》、《宋城周刊》、《北方聯合早報》，還有各種話本、圖書！……”

    眾多小販提著籃子，挎著箱子，賣力地吆喝著，朝站臺上停駐的旅客兜售各種吃食和小商品。

    “這位長官，你需要點什么？”一名三十多歲的中年婦人見李延良梭巡的目光，立即走到他面前，希冀問道：“買些吃食，還是來點煙絲，或者其他的地方特產？”

    “……我要幾張油餅，或者幾個包子?！崩钛恿家娝幕@子里都是煙絲、小商品，搖了搖頭，便轉頭望向其他小販。

    “吃食呀！……有有有！”那名中年婦人忙不迭地拽住了李延良，不使這單生意就此跑了，扭著頭朝一邊喊道：“秋娃子，趕緊過來。這有位軍隊的長官需要買點吃食！”

    “……長官，你要吃點什么？”一個十歲大小的男孩提著一個籃子迅速跑了過來，然后將上面遮蓋食物的布兜拿開，熱情地介紹道：“我這里有新鮮出爐的熱包子，牛肉餡、羊肉餡、豬肉餡、蔬菜餡的都有！哦，還有油餅、卷餅、紅糖饅頭、春卷……”

    “給我拿兩個油餅，兩個蔬菜餡的包子。喲，這春卷看著也不錯，來一個！”

    因為昨日晚上宿酒，使得他整個上午都沒什么胃口吃東西，到了這會，肚子已然饑腸轆轆。

    “這位長官，你需要再來一碗牛奶可可水嗎？”那個男孩見李延良幾口下去，就已將兩個素菜餡的包子吃下肚，有點噎著的樣子，遂小心地問道。

    “牛奶可可水？”
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