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    “安淑人？”薛姨媽略略回思，頓時喜道：“原來是她！快請進來！”轉頭兒與寶釵喜道：“安淑人本為前禮部侍郎繼夫人，因相夫教子得誥命，石侍郎亡于任上，圣人憐憫，聯系安淑人孤兒寡母不好過活，便賜下了宅第。咱們剛到京師時，我還曾拜訪過呢。”

    當下同喜引著個婆子入內，那婆子屈身一福便笑道：“我家太太聽聞薛家太太搬了過來，心下頗為歡喜，說這回可算有個人能說話兒了。知道薛家太太今日怕是不便，便打發老奴傳話，說薛家太太若得空不妨往隔壁走一走。”

    薛姨媽喜滋滋應下，說過兩句寒暄的話，緊忙打發同喜賞了那婆子二兩銀子，這才讓人送將出去。

    人一走，寶釵方才與薛姨媽道：“媽媽，我方才點算過了，一萬三千兩有余，足夠開設廠子的了。”

    薛姨媽猶豫不已，道：“我的兒，你雖聰慧，卻到底不曾經營過營生。咱們人口少，也不用多少嚼用，不如留著做你嫁妝。”

    寶釵卻道：“我倒好說，可如今家產都在嫂子手上，來日媽媽總要與哥哥、嫂子住在一處，這手頭沒了銀子，只怕還要看嫂子臉色過活。”

    薛姨媽頓時愁眉不展，只道：“只要伱們都好好兒的就行了，我怎么都好。”

    寶釵搖頭道：“媽媽才多大年歲？莫非往后二三十年都要一直慪氣？那豈不是慪也要慪死個人？依我說，莫不如放手一搏。且這是新營生，說不得就生發了，到時留給媽媽一些體己銀子，若嫂子苛待了，媽媽只管搬出來別居就是。”

    薛姨媽一琢磨也是，頓時沒了主意，便說道：“你說的也是，只是你可有了章程？”

    寶釵晶晶亮著一雙杏眼，說道：“如今咱們家中鋪面上留下的都是老成人手，尋兩個妥帖的打理廠子就是。那罐頭廠，要緊的不過三樣，一為采買，二為監管，三為售賣。前二者還好說，售賣尤其緊要。”頓了頓，又道：“如今時飛公任兵部大司馬，其人入仕又多得姨丈走動，女兒便打算先走一趟榮府。若得了姨丈書信，說不得便能得了這軍需差事，如此也算旱澇保收。”

    薛姨媽道：“你有主意就好……說來也有些時日不曾看過你姨娘了，不若這兩日便去瞧上一眼。”

    薛姨媽心下毫無自覺，寶釵卻難掩羞臊，只覺得這般唾面自干，實在讓人瞧不起。可她不過是個小女子，又有什么法子呢？轉念又堅定了心思，唾面自干又如何，面子再大，終究比不過里子。

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    卻說這日不到未時李惟儉便散衙回了靜園，等到申正時分才見黛玉回返。

    眼見一路車馬坐下來，黛玉發髻都貼了面頰，李惟儉緊忙抄了團扇輕輕搖動，心疼道：“正趕上大太陽暴曬著，妹妹遲一些回返又能如何？”

    黛玉笑道：“鳳姐姐安胎呢，哪兒能一直待著？”當下便將今日瑣屑說過，繼而才道：“是了，鳳姐姐還求四哥得空去一趟呢，說是手中存了些銀錢，想讓四哥指點個營生。”

    前一回王仁、賈璉等自作聰明，干脆將自行車廠子給了東宮。太子如何做想暫且不知，過后倒是果然將銀票送了來。

    鳳姐兒大賺一筆，原本在榮府掌了家，便有心貼補公中一二。奈何偏偏此時賈璉偷娶了尤二姐，鳳姐兒一氣之下就沒了貼補的心思，非但如此還生怕賈璉從她那兒抽銀錢，因是才會如此急切。

    除此之外，只怕還是因著平兒。李惟儉頭疼不已，面上卻不曾表露，眼見黛玉倦了，干脆讓其在內中小憩，自己尋了個萱堂乘涼去了。

    轉眼便是兩天，這日黛玉應邀往淑春園游園，李惟儉與其交代一聲，只道今兒散了衙往香山走一趟。

    這日午時方過，李惟儉處置過庶務，又聞聽圣人領著太子、晉王往后頭馬場游逛去了，便干脆動身往香山而去。

    虧得這日烏云蔽日，又不曾下雨，李惟儉縱馬而行，小半個時辰便到了香山。

    李惟儉做事大氣，這愚園原本是丁家人留守，鳳姐兒搬了過來，他干脆先行將丁家人遷往了靜園。刻下里外人手，都是鳳姐兒的心腹。

    往內中行不多遠，便見平兒迎了過來。二人略略敘話，那平兒心下好似也隱隱有所覺，便垂著螓首不言語。

    一路到得知春堂里，彼此見過禮，丫鬟奉上溫茶、瓜果，鳳姐兒便打發丫鬟、婆子退了下去。

    平兒實在坐不住，托詞道：“奶奶與四爺說著，那邊廂還有些物件兒不曾拾掇。”當下往東梢間書房中避了去。

    西梢間里，鳳姐兒側臥床榻上，這會子小腹愈發隆起。李惟儉眼見無人，便湊過來探手撫了下。

    啪——

    安祿山之爪被打開，鳳姐兒沒好氣兒道：“我不叫你，你也不說來瞧我。”

    李惟儉道：“避嫌啊，你道我不想來？”

    “哼。”鳳姐兒別過頭去。

    李惟儉忙扯了其愈發豐腴的手兒。鳳姐兒掙了兩下，便任憑其把玩著。過得須臾，鳳姐兒又道：“這回你可不能躲了。”

    李惟儉蹙眉不語，鳳姐兒便瞠目道：“怎地，莫非你又要推脫？”

    李惟儉壓低聲音道：“早與你說過了，我又不是璉二哥，什么阿貓阿狗都巴不得往身邊兒攏，有了鳳兒，我哪兒還有心思去尋思旁的？”

    鳳姐兒心下熨帖無比，傲嬌道：“算你會說話。”頓了頓，又道：“那算我逼著你的可好？”

    李惟儉道：“非要如此？平兒姑娘素來與你一條心，我看實在沒必要。”

    “不行！”鳳姐兒調門調高，復又壓低聲音道：“人心隔肚皮，不拖她下水我心難安。再者說，分明是占便宜的事兒，怎地到了你這兒非要推三阻四的？平兒生得不差，你心下就不想親香親香？”

    李惟儉笑了笑，忽而挑了鳳姐兒下頜道：“我倒是想與鳳兒親香一番。”說話間不待鳳姐兒言語，低頭便覆了上去。

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