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    平兒又說賈璉、尤氏那難言之癥雖好轉了，如今卻口臭、頭疼，是以素日里賈璉向來頹唐不已，怎地今兒改了形狀？

    李惟儉便笑問：“二哥意氣風發，莫非有什么好事兒不成？”

    賈璉打了個長長的哈欠，笑道：“這不是趕上祖母大壽嘛，難得家中有喜事，自是人逢喜事精神爽啊。”說罷又打了個哈欠。

    上回賈璉自尤三姐處吸了一泡阿芙蓉，頓覺頭疼緩解，旋即竟有飄飄欲仙之感。知曉此物金貴，賈璉干脆纏磨了一番，尤三姐這才半推半就的送了賈璉半盒。

    此后賈璉每逢頭疼便要吸食，又知尤氏頭疼欲裂，心下不忍，便也分了些與尤氏。誰知這阿芙蓉吸上頭就不疼，但凡停下，不過兩個時辰就要頭疼欲裂。

    前幾日斷了阿芙蓉，莫說是賈璉抓耳撓腮，便是那尤氏也抓心撓肝的惶惶不安。無可奈何之下，賈璉只得求上尤三姐，拋費了二百兩銀子，好說歹說這才又得了一盒。

    只是賈璉盤算著，這一盒自己省著點兒不過勉強夠一月之用，加之又有個尤氏分食，算算竟頂不上半月之用。且尤三姐有說，時任廣州知府于敏中頗為厭嫌此物，曾扣押夷商整船阿芙蓉，焚銷于虎門。是以秋冬之際南貨當中阿芙蓉必定稀少。

    如今一盒不過二百兩，怕是到了秋冬之時便是五百兩也難買。

    賈璉盤算一番，當即挪動公中款項買了不少。隨即趕上賈母大壽，因短了銀錢，這才求了平兒。

    人前哈欠連連，顯然失禮，賈璉便笑著解釋道：“昨兒不曾安歇好，這會子犯了困勁兒。”

    李惟儉道：“既如此，二哥快去歇息一番吧。”

    “無妨。”賈璉道：“老太太大壽在即，這里里外外總要歸置了，待過了這一陣兒再好好歇息。”

    說話間自腰間解下煙槍來，自顧自的點了一泡。

    李惟儉笑問：“二哥何時也抽煙了？”

    賈璉連連裹了幾口，噴云吐霧一番，這才道：“近來精力不濟，聽聞此物最是提神，略一嘗試果然如此，哈哈，儉兄弟不妨也試試。”

    李惟儉正要說話，忽而嗅到那煙氣極為怪異，初聞不覺有什么，待仔細品味竟有一股子異香。又見那煙槍里裝的好似不是煙絲，霎時間退后一步，心下警覺不已。

    問道：“二哥，你這抽的怕不是煙草吧？”

    賈璉不以為意，笑道：“不錯，此為阿芙蓉，極為金貴，單單一小盒就要二百兩銀子，忒貴了！”

    阿芙蓉，那不就是——

    李惟儉正色問道：“二哥是從何處得了此物？”

    賈璉便低聲提及了尤三姐，李惟儉略略估量，這害人的東西還不曾廣為流傳，大抵多在權貴、富人間流傳，一如魏晉時的五石散。這才心下略略安定。

    李惟儉有心勸說，奈何賈璉全然不是個聽勸的，于是李惟儉勸說了幾句，見其渾不在意，也就不曾多說。

    這一日又去怡紅院里坐了坐，問過鳳姐兒要什么幫襯，順帶提及銀幣即將貶值之事。鳳姐兒好些時日不曾與其親近，目光不禁滿是幽怨，私下里約定待過了老太太壽辰往城外走一遭，這才心滿意足放李惟儉而去。

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    待轉過天來，一早兒黛玉領著家中姊妹一道兒往造辦處而去，李惟儉特意打發了吳鐘、丁家兄弟隨行看顧，自個兒一如往常去了衙門。

    趕巧這日庶務不多，不到晌午前便處置過了。又因著忠勇王偶感風寒，這幾日不在衙門，李惟儉便生了別樣心思。

    上回休沐趕上家中有事，不曾去司棋處，過后司棋便打發丫鬟來好一陣抱怨。李惟儉便思量著，不如趁著這日下晌往司棋處走一遭。

    于是乎干脆也不在衙門用飯，徑直去了十條胡同。司棋聞聽李惟儉到來，自是大喜過望，先是叫人點了席面，又百般手段伺候得李惟儉極為熨帖。

    待風消雨歇，李惟儉自是靠在床榻上歇息，兩個丫鬟清理過后便端著水盆退下。司棋身子愈發豐壯，到得如今竟依舊比李惟儉身量高了一寸。

    偷眼觀量李惟儉，司棋系好衣裳，笑道：“爺今兒來我這兒恣意了一回，夜里只怕不好跟家里交代呢。”

    李惟儉哼哼兩聲，說道：“老爺我如今才多大年歲，晚上怎么就不能應對了？”

    司棋湊過來諂笑道：“這不是怕爺傷了身子骨嘛……這等事兒不宜過多。”頓了頓，又道：“爺，我如今年歲也到了，也不知何時能得個孩兒。”

    李惟儉瞇眼道：“急了？”

    司棋頷首道：“姥姥、母親前回催促了一番，說即便不過門兒，總要有個一兒半女防身。說免得爺喜新厭舊，過后兒再將我忘在腦后。”
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