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    第十八章

    冬天原本是姜蘿最喜歡的季節(jié)，今日后，她要改口了。

    陰冷、潮濕、不近人情的隆冬，將是她的夢魘，是她最厭棄的日子。

    姜蘿望著床上蓋著厚被的周仵作，凝望他臉上每一寸皺紋以及骨相容貌，心里難掩悲愴。

    她忍不住握住了祖父的手，可是老者的指骨那樣冷。仿佛他身上蓋的并不是柔軟保暖的厚被，而是一蓬蓬厚雪，抑或是寒冷的黃土。

    姜蘿臉上都是水漬，她小心抹了一把，又拿燒火棍挑屋內燃的炭盆。

    “我給祖父燙個湯婆子去。”她慌慌張張地說，“這屋里太冷了，您的手都凍僵了。”

    周仵作何嘗不知，是他的命數(shù)到了。他之所以冷，是身子骨里的熱氣兒一溜溜跑出去了。

    回天乏術，他要拋下孫女兒了。

    周仵作拉住姜蘿，強撐起眼皮，笑得和藹慈愛：“阿蘿別忙了，祖父不冷。”

    沒有用的，那是沒有用的事。

    臨死之前，他只想多看看阿蘿。

    多乖巧的孩子啊，被他拉扯到這么大了。

    姜蘿抹去眼淚，再度跪到周仵作的床邊。她雙手搭在床圍子上，胖乎乎的五指褪去了豐腴，如今成了纖纖細骨。

    小孩子，長成漂亮的大姑娘了。

    周仵作何其欣慰。

    周仵作摸了摸姜蘿烏黑的發(fā)髻，摸出一枚玉佩，遞到姜蘿的手中。

    他笑說：“這是阿蘿的，好好留著。若有一日，別人家來尋阿蘿，你可以歸家里去。但最好，先不要相認，仔細留心對方的聲口兒。這么多年沒來找你，待你大了又要拉你回去，恐怕就是要嫁人作配的惡人家了，倒不如阿蘿自個兒和小風過活，更輕省些。”

    “祖父睡著后，阿蘿記得去庭院鑿開那一棵桂花樹，里頭有一個木匣子，是祖父給你攢的嫁妝。不要想著帶夫家去，要是沒可心的郎君公子，那你就留著自個兒花銷。我們阿蘿過得好才是真的，旁的都不打緊。”

    “原先那樣小的一個孩子，上桌都夠不著米糕，還要祖父抱。怎么一眨眼，就長這么大了？”周仵作一邊笑，眼角一邊流淌淚花，“祖父還沒看夠呢，祖父還沒陪夠阿蘿呢……”

    姜蘿泣不成聲，她拿帕子幫祖父擦眼淚。

    她捧住周仵作的手，按在臉側，企圖用臉頰上的溫熱煨燙他。

    姜蘿忍住抽噎，滿是淚霧的杏眼一直看著周仵作。心臟仿佛被人刺了一刀，破開皮肉，鮮血淋漓，還有人故意往里頭摻了一把鹽與醋，疼得她不住瑟縮。

    姜蘿不知道要怎么記住周仵作的容貌才算是珍惜歲月。

    她怕自己做得不夠好，怕自己做得不夠多。

    她給祖父留下快樂的回憶了嗎？

    她今生做得比前世好嗎？

    洶涌的哀傷忽然淹沒她、暗潮把她打入了谷底深淵。

    姜蘿吸了吸鼻子：“祖父，我要和您說一些荒謬的事，很可能您會覺得奇怪，會以為我瘋了。”

    周仵作搖搖頭：“阿蘿說什么都是好的。”

    看，這就是她的祖父，永遠都會站在她這一邊。

    姜蘿要陪祖父最后一程了，她前世的所有委屈，今日都能尋到一個宣泄口，“祖父，我活過一輩子了。上一世，我回到了皇宮里。說苦，其實也不苦。每日過的都是錦衣玉食、吃喝不愁的日子，夏天睡的是真絲玉枕，冬天吃的是羊湯燕窩。我第一次見到那么巍峨的殿宇與皇城，也是第一次看到達官貴人對我俯首稱臣。”

    “您不知道吧？蘇哥哥在上一世成了內閣首輔，他是我的老師，待我極好。”

    周仵作含笑：“怪道你要救他。”

    “是，我想報先生的恩情。”
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