第(2/3)頁 “你還是一樣，總是不錯過任何慶祝的機會，” 她搖頭表示無奈。 “既然我已經在地球，我必須利用這個機會。而且并沒有你想象的那么狂野，” 他無辜地回應。他真誠的目光再次觸動了她內心深處，雖然這次的感覺更像是友誼。 當他正要轉身離開時，腦中突然冒出一個新的想法。“這些問題是否足以讓我請病假？讓我們說一周？” “你要在剛上船的時候請病假？” 她難以置信地看著他。 英格馬聳聳肩，“我才剛在四天前結束上一次任務，所以我還沒有真正的假期。這樣做也算公平，我可以再多休息幾天。” 西莉亞搖搖頭，只有英格馬會想到這樣的事情。而且還將這稱之為公平，這實在太囂張了，也正是他的典型風格。他似乎完全不在意這樣的開局會讓他不太受歡迎。這也是他總是引起負面注意的原因。 “很抱歉，我可不答應，” 她冷冷地說著，然后又轉向了電腦。 “這只是試試而已，” 他似乎有些無奈地說著。他又走近她。 “我想或許通過...” “算了，英格馬，” 她斷然打斷了他。“那些日子已經過去了。” 英格馬沉默了一會兒，然后說：“我理解。對不起。”他有點局促不安地在原地踱步。一種他不熟悉的奇怪不安感襲上心頭。她還是背著他，似乎不打算面對他。她完全忽視了他。 “如果沒其他事的話，我現在就走。我們晚點見。”他說完，匆忙離開了房間。 西莉亞望著他離去。盡管發生的一切都已經過去了，她仍對英格馬抱有一些感情。不再是愛，而是一種友誼的感覺。至少她希望如此。她絕不想再次與他有牽扯，這是她堅定的決心。 當他當初拋棄她時，她對他恨之入骨。她恨他，寧愿親手將他殺掉。當時，她想過再也不想見到他。然而，隨著時間的推移，她內心的憤怒漸漸平息，她開始從另一個角度看待那段時光。當然，英格馬是個混蛋，一個自私的白癡，但也許他并不完全是個人問題。當時所有女人都崇拜著他。現在仍然如此。這可能讓他得意忘形。她對英格馬了解有限，不知道他的過去。他也不喜歡談論。她尊重這一點。但或許在那個時期有些事情讓他變成這樣。當然，這并不能成為他行為的借口，但或許是一個解釋。 當她得知他被派到共和號（republic）的船上服務時，心中升起了復雜的情感。一方面，他們有著共同的過去，這是無法改變的事實。但另一方面，她也有點期待再次見到他。她對他們之間可能重新建立友誼的奇怪期待，盡管她的理智很清楚，那是不可能的。但當英格馬聯系她時，似乎這種期待得到了證實。盡管一開始的見面并不順利，也沒有像她預想的那么簡單，但這是一個重新開始的并且很有希望的開端。英格馬也顯得不同了。他仍然自吹自擂，散發著極強的自信，但她感覺他也經歷了一些人情世故，留下了一些歲月烙印。他不再那么傲慢，經常開著玩笑，西莉亞覺得這一天是很久以來最美好的一天。她不再愛上他，但她現在知道，他們之間有著特殊的關系。也許這是一個美好友誼的開始。 兩天后，奧狄斯收到了他的提名文件。一個信使將它們送到了他位于城市中心的辦公室。他匆忙地在文件上簽字確認收到，然后又重新獨自一人。他之前的兩名員工已經被他解雇了，現在辦公室變得寂靜了許多。他自己的工作卻變得繁忙起來。他現在開始懷疑是否過早地解雇了那兩名員工。因為有些事情不得不擱置，他根本沒有足夠的時間來做這一切。他只是匆匆掃了一眼這些文件，然后把它們扔到了一個桌子上。正當他準備重新投入其他工作時，他突然停了下來。從余光中，他看到了文件上一些奇怪的東西。他回到桌前，撿起了這些文件。他迅速地掃視了一遍，但沒有發現什么能證實他懷疑的東西。然而，他確信之前看到過一些不對勁的地方。一種內心的不安情緒襲上心頭，他無法解釋。因此，他坐在桌子前，專心地逐字逐句地閱讀這些文件。雖然其實他有其他事情要做，但他知道，在確定這些文件是否有問題之前，他無法安心。 很短的時間內，他幾乎讀完了第一頁，但也發現了問題。作為議會成員，他的任期確實是五年。所以史都華德在議會上并沒有說錯。這個發現對他來說像是一記沉重的打擊。他們利用了他的自愿和投入。五年的時間，是通常任期的兩倍還多。如果他在議會上立即對此提出異議，或許還能更容易地改變這一點。現在幾乎為時已晚。他覺得自己是個傻瓜，兩天前還相信史都華德只是口誤。盡管一開始他就知道不是那么簡單，但他自欺欺人地相信了那種可能性。但他絕不會輕易放棄。他會一直戰斗，直到這個問題得到糾正。 奧狄斯憤怒地把文件扔在桌上，他用椅子滑到計算機終端前。他迅速打開了通訊工具，然后給議會領導辦公室打電話。過了一會兒，一個女性聲音出現，并客氣地問他有什么可以幫助的。 “我是議會成員奧狄斯，我要立即見議會領導，” 他勉強壓抑住憤怒，并對電話要求道。他不想將怒火發泄在這個女人身上，畢竟她并不是問題的根源。 “啊，奧狄斯先生。”她的聲音顯然透露出一種熟悉的感覺，盡管他確定以前從未與這個女人交談過。“很抱歉，但史都華德先生正在開會中，不能被打擾，”她用一種虛偽友好的微笑告訴他。 “這個會議會持續多久？” 他感覺自己的憤怒正在繼續膨脹。史都華德給他惹了這一切，所以他應該立即抽出時間來解決這件事。 “我無法確切地說，但我認為他今天都不會再接聽電話了，”她回答道。 “他的代表呢？” 他追問道。他不會輕易被拒絕。 “他們也都在這個會議上，今天也不會再提供服務，” 她依然禮貌，但聲音逐漸帶有冷冷的語氣。 “所有五個代表都在會議上？” 他難以置信，這個人為什么有代表。 "是的，所有五個人都在，" 她簡潔地確認。 這太荒謬了。知道這里發生了什么。史都華德和他周圍的信任之人非常清楚他們是如何欺騙奧狄斯，以及利用他的雄心。現在卻沒有一個人敢承認這一行為，面對他。他們都在躲避他。但奧狄斯距離離開這個星球還有不到兩周的時間。他們不能一直躲避著他。在那之前，奧狄斯絕對不會放棄。如果他堅持足夠長時間，不斷施加壓力，也許他們會聽他說話。即使只是因為他們希望奧狄斯離開后不再打擾他們。 “那就告訴史都華德先生，我給他打過電話，讓他回我，” 他粗魯地說道。 “我會的，” 她保證，但奧狄斯并不相信她的話。 他沒有再多說什么，直接掛斷了通話。他知道這樣做并不禮貌，但是每多說一句話，他都會更加充滿怒火，而且他不知道自己還能忍耐多久。他用手掌重重地拍打著桌子。不，他絕對不會坐以待斃。現在，他們將要見識到他的力量。 與西莉亞一起，德雷·英格馬走進了共和號的會議室。英格馬希望在會議之前從她那里了解即將到來的共和號任務。這樣，他就可以提前做好準備，對艦長的話作出適當反應，給人留下淡定從容的印象。然而令他失望的是，西莉亞也不知道他們將面臨什么。因此，他別無選擇，只能繼續忍耐下去。 當他們進入會議室時，其他高級官員已經在場了。英格馬看到了一些陌生的面孔。其中有艦長諾亞和指揮官卡蘿。而其他四個人他還不認識。 最引人注目的是一個稍微超過兩米高的生物，它的皮膚呈綠色，像爬行動物的皮革一樣覆蓋著臉部。在喉嚨部位，皮膚皺褶，就像鬣蜥一樣。它的臉有點像變色龍。甚至它的眼睛，一個位于頭部左邊，一個位于右邊，可以獨立移動。看著它真是讓人著迷。或者說她？性別并不明顯。英格馬只希望這個生物不會像變色龍一樣用靈活的長舌頭捕捉食物。然后可能還是活生生的手掌大小的昆蟲。僅僅想一想就不太能吸引食欲。然而，關于這個生物是否像變色龍一樣可以改變顏色，英格馬覺得挺有趣，他不得不克制自己不去笑出聲。這個生物被介紹為霍根中尉，船上的舵手。而且稱其為“先生”。所以關于性別的問題也就解決了。其他問題的答案只能在日后獲得。當英格馬伸出手表示歡迎時，他注意到霍根只有兩個對面的爪子手指，還有一個較小的萎縮的第三個。顯然是他種族進化的遺跡。 接下來，一個紅色的卷發頭向他打招呼，自我介紹為首席工程師阿爾娃·黛西。英格馬注意到，她是一個相當有吸引力的女性，不過比他大大約十歲。對他來說并不是誘惑。不過她給人留下了友好而活潑的印象。 安全主管泰德中尉的身高大約和英格馬差不多，但他的肩膀更寬，身材也更加健壯。他看起來像是可以輕松舉起一個人，并且毫不猶豫地摔倒對方。在他身邊，英格馬感到自己相當不運動，盡管實際上并不是如此。畢竟他以前為自己的身體感到自豪，因為他經常在之前服役的船上參加健身活動。但是當他看到泰德時，他知道自己還有很多工作要做。泰德有著方正的面孔，但笑起來很友好。當然，他也知道如何表現得不友好，畢竟他是安全主管。他的眼睛和雪白的牙齒與他深黑的皮膚形成鮮明的對比。他頭上的特征性短發剪得很整齊。他的握手很有力，但并不過分。顯然他知道如何控制自己的力量。 最后一個人是一位高大而苗條的女性，長著一頭蜷曲的長發，閃爍著有趣的栗色光澤。她身材修長，幾乎脆弱，動作優雅而輕盈。她的皮膚帶著輕微的綠色調，與她的個性很相稱。她的眼睛閃爍著銀色的光芒，英格馬從未見過這種顏色。總的來說，他還從未見過來自大熊星球的人。這個種族被認為非常封閉和保守。很少有大熊星球為了事業離開自己的家鄉星球。甚至在其他星球上，他們也很少出現。如果想要與他們進行貿易，必須前往他們的星球。 “中尉維達，通訊官”，她自我介紹道。她的聲音聽起來甜美而誘人。英格馬不禁聯想起舊時的傳說，那些擁有如此迷人聲音的女性生物，能夠迷惑船員，使他們偏離航線，最終讓他們在礁石上觸礁。維達幾乎可以成為這樣的女性。她那雙眼睛能夠迷住人。 “既然你們已經相互認識了，請你們坐下，”諾亞大聲說道，并重新掌管了局面。他自己坐在長桌的頂端。 這個會議室位于艦橋下面一個甲板的位置。由于這個甲板還略微高于下層的平面，而且相對較小，所以這些房間也有窗戶可以看向外面。房間的形狀是長條形，與整個甲板的弧度相符。整個房間的長度只比桌子長一點，兩側可以輕松容納十個人，但桌子的兩端只能容納一個人。通常情況下，最高級別的官員，通常是船長，會坐在桌子的一端。在這張椅子后面，墻上裝有一個屏幕，這樣在會議期間可以顯示圖像，或者與其他部門或其他船只進行交流。通常情況下，這個房間只供指揮團隊使用。各個部門有其他的會議室。此外，這里還用于外交接待和與其他物種代表會晤，但這在共和號上很少發生。 在諾亞的右手邊，背對窗戶，坐著副艦長加百利·卡蘿。在她旁邊坐著阿爾娃·黛西 ，然后是維達。英格馬自己坐在諾亞的左邊，與黛西對視。在他旁邊坐著姆塞·西莉亞，然后是霍根和泰德。所有人都將目光投向艦長。 諾亞開始報告他與歐恩上將的會談。他傳達了上將對上次任務表現的贊揚和認可。但當他宣布共和號接下來的任務時，卻沒有引起多少熱情。沒人想要花數月時間看護一些科學家。而黛西對此并不掩飾她的反對態度。 “艦長，真的必須這樣嗎？我們什么時候能夠再次探索宇宙呢？未知的太空，新的星系，新的奇跡？”黛西說出了大家的心聲。 “這是一項研究任務，”諾亞回應道。“我們將探索夸父iv，一個未知的答案。”他的臉上露出一絲狡黠的笑容，似乎有些取笑于黛西。 她翻了個白眼。“我不是這個意思。這種詳細的研究工作，我很樂意交給其他人。我們的任務應該是探索一個星球，花幾天時間進行研究，然后繼續飛行。”她無奈地舉起雙手。“如果那是一個擁有智慧物種的星球，帶有復雜的技術和一定的文明，那還行。但現在這只是宇宙中的一塊巖石，上面長了幾朵花而已。” “但這是一個相當大的巖石塊，”諾亞苦笑著說道。他變得嚴肅起來。“這是我們的命令，我們將執行。在前往夸父iv的途中，我們還將進行兩次折返。首先，我們將前往安多利亞接走我們的科學官員。杰佛瑞先生目前正在那里。當然，在這樣的研究任務中，我們的瓦肯人絕對不可或缺。”艦長勉強掩飾著一絲狡黠的笑容。顯然，他很高興能讓瓦肯人加入科學家團隊，讓科學家與這位冷靜而富有邏輯的瓦肯人打交道。他想看看那些通常非常自戀的科學家們，在杰佛瑞撕碎他們的研究結果時會有什么反應，因為這些結果在他看來并不夠詳細。借助他那冷靜的瓦肯方式和對細節的追求，甚至連百分之一的小數點他都認為很重要，他可以輕而易舉地讓一個人陷入瘋狂。 “最后，我們還將在星際基地478號接納兩名船員，”他繼續說道。“然后我們將在夸父iv度過接下來的六個月。”一絲虐待狂的笑容伴隨著這些話，向著總工程師說去。 "這聽起來真是太有趣了，" 黛西悶悶不樂地嘟囔著。 第(2/3)頁