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    第八章.約翰之死

    在他的宿舍里，諾亞嘆了口氣，癱坐在沙發上。他的眼睛灼燒著，他打了一個哈欠，好像他已經好幾天沒睡覺了。雖然事實并非如此，畢竟他每天晚上都會在某個時候入睡，但他找不到寧靜。自從蒂妮登船后，他就再也沒有找到過寧靜。擁有一個他從未照顧過的孩子的想法仍然困擾著他。他是個父親。他真的是父親。有一個人，是他的后代，跟他血脈相傳。但他作為父親失敗了，而且他甚至沒有得到證明自己的機會。現在他的女兒恨他，這是完全理所當然的。而且，她甚至不想與他好好交談，拒絕了他所有的交談嘗試，所以他們可能永遠不會有太多可以說的話。這真是不公平，也是錯的。但生活很少是公平的，因此他別無選擇，只能適應這種局面。只是，這說起來比做起來容易得多。當然，他明白，如果蒂妮不愿意和他說話，他只能接受這一點。他什么也做不了，只能祝愿她幸福和一切順利，然后任由她自己走自己的路。只是，他自己能因此而幸福嗎？他不知道。

    他費力地站起身，走進了浴室。所有的沉思都毫無意義。他不可能預見和計劃一切。盡管他可以在腦海中反復推演所有可能性，但最終情況總會有所不同。他自己無法左右，只能對發展做出反應。

    在浴室里，他用冷水洗了洗臉，試圖沖洗掉那些雜念。他必須保持冷靜。他必須重新找到內心的平衡，否則他永遠無法安寧。然后，他用雙手撐在鏡子左右的墻上，凝視著鏡中的自己。鏡子里一個顯得又老又疲憊的男人對著他。黑眼圈在他的眼睛下凸顯出來。即使他的眼睛本身看起來灰暗而疲憊。這個男人看起來不像以前那樣堅決和戰斗心態十足。解決家庭問題要比負責管理四百人的船員困難得多。處理后者時他通常都清楚自己的任務是什么，對手是誰。

    就在他打算繼續脫下制服時，門鈴響了。有人站在門外，想進來。諾亞的心里冒出了一個不切實際的希望，希望是蒂妮，她想與他和解。盡管他知道這幾乎是不可能的。

    門鈴又響了一次，諾亞從思緒中回過神來。他走到門前，打開了門。西莉亞博士站在門外，短暫地打量了他。她只穿著制服褲子，從他的上半身看過去，她再次確認他仍然很健壯，盡管他年齡不小了。當然，她通過定期進行的醫學檢查已經知道這一點。所以她并不受影響，立即開始說話。    “希望我沒有吵醒您？”    她說，但她確定她沒有吵到船長。否則，他看起來會有些不同，即使他似乎相當疲憊。

    “沒有。”    諾亞搖了搖頭，然后請她進來。

    她進了門，但站在門后沒有走進來。“對不起，我打擾您了，但是我找到了一些關于蒂妮的母親的信息，我想您一定很感興趣。”    她為自己的到訪辯解道。

    “是的，沒錯。”    諾亞看上去立刻清醒了一些。“是什么？她的母親是誰？”

    “她的母親是奧麗芙，”她毫不猶豫地宣布。

    諾亞緩慢地點了點頭。“是的，我早就預料到了，”他平靜地說。當他注意到她的措辭時，他正要轉身。

    “你說奧麗芙是她的母親？”    他又追問道。

    西莉亞簡短地點了點頭，這次她猶豫了一下。“奧麗芙已經去世了，”她輕聲說道。

    盡管奧麗芙離開他近二十年了，但這個消息還是像錘子一樣打擊到了他。在這幾天里，他過去的記憶突然出現了，所有當時的感受和感覺都如同昨日一般真切。他對奧麗芙的愛情一下子重新燃起，以及通過蒂妮再次見到她的希望。也許他終于可以解釋她當年的消失。但實際上，這都不重要。他有一種感覺，他希望再次見到她，他內心深處久未覺察的情感被喚醒了。但是奧麗芙已經去世了，這些感情在短暫的幾句話中蕩然無存，讓他備受折磨。這樣矛盾的感情起伏，他本以為自己再也不會經歷了。畢竟，這樣矛盾的感情只適用于年輕人。

    他沉重地呼吸著，走到沙發前坐了下來。西莉亞擔心地跟著他，保持了一些距離坐在他旁邊。她沉默著，給他時間來接受和處理這個消息。

    最后，諾亞轉向她。內心的痛苦在他眼中清晰可見。盡管如此，他依然堅定地控制著自己，他的聲音異常堅定，他對西莉亞說話，    “你是怎么知道的？”

    “我向各個部門提出了請求，包括文明部門和星際艦隊。對文明人來說，有些方法是我們無法得到的。所以蒂妮找不到任何線索。”她解釋道。

    諾亞緩慢地點了點頭。最后，誰提供了這些信息并不重要。結果是不可改變的。“你知道她是什么時候怎么死的嗎？”    諾亞想知道更多。

    “她在近兩年前去世的，”西莉亞說出了自己所了解到的。“具體日期并不清楚。當時她和一組殖民者一起離開了地球。目的地是石斑星系。他們想加入那里新成立的殖民地。他們是一群相當五花八門的人。尤其是反技術運動的支持者。”

    諾亞驚訝地看著她。他簡直難以置信。奧麗芙是反技術運動的支持者？這對他來說難以想象。

    在地球上，隨著一些昔日大型宗教的撤退，一些小規模的團體涌入空白領域。自從工業化開始，尤其是千禧年的到來，宗教的影響力逐漸減弱。原因不是因為人們對信仰的減少，而是因為宗教對抗新的世界秩序的方式，堅持舊的、過時的觀念。它們對人們和現實的說教偏離了，導致無法再感動人心。第三次世界大戰和人類踏上太空之旅使大多數人認識到，人類只是廣闊宇宙中的一個渺小星球。而要生存，只能共同合作。不同的宗教阻礙了這一點，因為盡管宣稱對彼此寬容，但每個人都堅持自己的信仰。因此，宗教信徒們沒有共同的基礎，最終大多數人意識到這一點，不再信奉宗教。人類探索太空的旅程進一步加強了這種影響，因為人類在那里還沒有遇到過神或神一樣的存在。幾乎似乎人類對更高級存在的信仰已經不再重要。過去，這種信仰曾給人們提供支撐和安慰，讓他們在歷史的波瀾中奮斗，但現在人們對人類自身的潛力產生了信心，或許有朝一日能夠成為更高級的存在。宗教無法接受這一點，因為這會剝奪他們的存在基礎。因此，宗教逐漸變成了無足輕重的組織。

    取而代之的是，形成了各種其他運動，吸引了一些人的加入。其中就包括反技術運動。他們宣揚由于機器和人工智能的日益廣泛應用，人類價值觀和身份的喪失。在他們看來，技術為人類提供了太多的幫助，剝奪了人們的工作。他們主張回歸自然和體力勞動。只有這樣，人類才能獲得所追求的救贖。

    這是一個小團體，大約兩年前在石斑星系建立了一個殖民地。而奧麗芙顯然要前往那里。

    “奧麗芙乘坐的飛船在啟航后的四個星期內一直保持在航線上，”西莉亞繼續她的報告說道。“然后，它突然從飛行監控屏幕上消失了。沒有發出求救信號，也沒有出現任何問題的跡象。飛船就這樣消失了。八個月后，星際艦隊才有機會派遣一艘飛船進行搜索。但是什么都沒找到。沒有殘骸，沒有任何線索。在太空中和最近的星球上都沒有。現在人們認為，飛船在一次爆炸中完全被摧毀了。”西莉亞聳聳肩，道歉地表示。她很遺憾不能帶來更好的消息。

    諾亞冷笑著說：“多么諷刺。如果這個團體真的堅持了他們的原則，他們就不應該離開地球，因為地球是沒有超高技術的，如此一來，船上的人都還活著。但是，他們的預言被證明是正確的，即技術最終會消滅他們。飛船載著他們走向毀滅。”

    醫生有點困惑地看著他。她還沒有這樣考慮過。作為一名醫生，她只是對那么多死者感到震驚。其中的諷刺對她來說并沒有注意到。她只是點了點頭，沒有對此發表意見。

    “那她已經死了兩年了，”諾亞總結道。“這讓情況變得更復雜了。”他本來想與蒂妮的母親交談。也許她可以向蒂妮解釋一切，如果蒂妮愿意聽她說的話。或者蒂妮本可以去找她。但是這些思考現在都過時了。此外，他現在還要以帶來壞消息的方式來面對他的女兒。也許蒂妮會對此給他一個負面評價。但他必須告訴她。她有權利知道真相。

    “謝謝您，醫生，感謝您的努力，”他最終說道。現在，至少他知道自己處境如何了。

    “很高興幫忙，”西莉亞認真地點頭。“雖然這不是您希望聽到的消息。”

    “沒關系，”諾亞點頭。“發生這樣的事情并不是您的錯。”他注意到西莉亞似乎為帶來壞消息而感到有些內疚。他以完全不同的意識看著她。雖然她比蒂妮大十二歲左右，但她也有可能被諾亞當作女兒對待。諾亞以前從未如此清晰地意識到這一點。他驚訝地發現，有了自己的孩子會改變視角。

    西莉亞對他的想法一無所知。她站起身，向船長告別。在離開他的房間之前，她又轉過身來。“如果您希望我再和蒂妮談一次，請告訴我。”這是她善意的提議，愿意作為調解人。然而，他不確定蒂妮是否真的會愿意。

    諾亞禮貌地點了點頭。“我會告訴您的，”他說，但他確定只有在絕對必要的情況下才會這樣做。

    然后他一個人留在了房間里。西莉亞剛才說的話一直占據著他的思緒。突然間，他意識到他今晚也不會得到安寧。他現在就試圖在腦海中組織對蒂妮合適的話語。然而，對于這樣的事情，真的有必要嗎”？

    看了一眼鐘，他發現現在已經是晚上十一點多了。盡管如此，他還是想立即通知蒂妮。他絕不希望把這件事拖延太久。反正他確信蒂妮不會理解他。

    諾亞穿回制服，然后朝蒂妮的住所走去。當他按響門鈴時，門花了一些時間才打開。他差點就要離開了，但最終門還是打開了。蒂妮站在門前，身穿浴袍，頭發有些凌亂。當她看到他時，她的臉色陰沉下來，看起來有點煩躁。

    “嗨，蒂妮，希望我沒有把你吵醒，”諾亞小心翼翼地開始說話。

    “沒有，”她簡短地搖了搖頭。浴袍下面，她穿著一件睡衣。顯然她已經準備好上床睡覺了。或者也許她已經在睡覺，她肯定不會承認的。

    “很抱歉，這么晚還打擾你，但是這很重要。否則我就不會來了，”諾亞補充道，強調了緊迫性。

    令他驚訝的是，她讓開了一邊，讓他進去了。也許深夜的時候她的憤怒有所減少。或者她還沒完全清醒，還沒來得及直接反擊。他已經準備好與她進行一場漫長的戰斗，準備在走廊上告訴她壞消息。現在他進來了。房間里的燈光昏暗，空氣中彌漫著宜人的香草味。但這個房間依然是標準配置。沒有看到個人物品。她仍然住在客人住所之一。在這里，她也不能隨意移動家具。她必須接受現狀。

    由于諾亞不知道是否能坐下來，他站在原地，直到蒂妮邀請他坐下。她自己緊緊地裹著浴袍，以防止任何地方露出，避免被他看到。然后她坐得盡量遠一些，以保持距離。

    “發生了什么緊急的事？”    她的口氣中不容忽視的尖銳。她無法想象有什么那么重要，讓他這么晚還來找她。她之前已經對所有的交談嘗試予以了阻攔。現在她開始思考，為什么這次她沒有那樣做。畢竟，情況并沒有改變。現在與他交談毫無意義。

    “西莉亞博士對你的母親進行了調查，”諾亞開始慢慢說道，蒂妮對此表示嘲諷的目光讓他很不舒服。她又認為他在背后打小算盤。“西莉亞確實找到了她。”諾亞補充道。
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