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    第二十五章.出發救援

    諾亞默不作聲地點了點頭。這讓整個情況變得完全不同。現在他們必須進行一次營救行動，不管會產生什么后果。而且第一次武裝行動顯然是由魔炎發起的。但這并不意味著他們必須用同樣的手段回應。道義上是無法接受的。但他們不能拋下曼德拉號的船員。沒人會被遺棄。這對船上的士氣來說非常重要。他也必須考慮到這一點。當然，安全仍然是首要考慮的事項。如果在營救行動中所有人都失去了生命，那對任何人都沒有幫助。他堅定地對查理斯表示，“盡管如此，我不會毫無意義地賭上船員的生命。”

    “毫無意義？”查理斯感到憤怒。“毫無意義？你是想說救其他的俘虜是毫無意義的？你怎么可以這么傲慢？你這艘高貴的飛船讓你忘記了一切？”    他激動地說道。

    諾亞試圖平靜地回應，“請你理解，我必須考慮到船員們的安全。我們將會認真考慮救援行動，但不會盲目冒險。我們必須確保救援計劃是可行的，而且能夠保證船員們的安全。”

    “可行的？”    查理斯嘲笑道。“你在說什么？你的船有那么多先進的技術，而且你似乎可以無敵于天下。你不過是一個懦夫，只會吹噓。我為什么會對你寄予太多期望呢？”

    諾亞收起了一切情緒，努力保持冷靜。“我理解你的憤怒，查理斯。但你要明白，我不能讓我的船員們在沒有把握的情況下面臨不必要的風險。我們需要更多的信息，才能做出明智的決定。我們會盡力救援曼德拉號的幸存者，但我們也會保護自己。這不代表我們不關心其他人的命運。”

    查理斯猛烈搖了搖頭，顯然對諾亞的解釋非常不滿意。“你們是不會理解的。你們永遠不會出手營救，我應該預料到這一點。”

    “我明白他的憤怒，”西莉亞醫生說道，盡管她顯然對查理斯的態度有些不滿。“在他的情況下，我可能也會這樣感到。”

    “是的，我理解。”    諾亞深深地嘆了口氣。“我們必須謹慎行事。我們會盡力救援曼德拉號的船員，但也要確保船員們的安全。我們需要更多信息。”

    “如果我們在救援中全部死去，對那些被囚禁的人沒有幫助。我們必須等待探測器的數據。”然而，他暗自思考，也許查理斯說得對。他是否過于保守了？我們有義務幫助其他人，即使機會微乎其微？如果兩百名船員死去換來了拯救兩千人，這次任務就是成功的嗎？不，他下定決心。他有責任拯救生命，但不能不顧一切代價。相互權衡生命是錯誤的方式。

    “那你如何證明風險太大呢？”查理斯的口氣變得越來越挑釁。

    “曼德拉號就是最好的證明。我們只有等待探測器的數據，然后再做決定。”諾亞堅定地回應，不被查理斯動搖。

    “但找到得出數據可能需要數天甚至數周時間。”盡管剛才他還顯得虛弱，現在查理斯卻展現出巨大的爭斗精神。

    “盡管需要數天或數周。我不會讓我的船員走向死亡。我的決定已經做出了。”諾亞的語氣毫不含糊。對他來說，討論已經結束了。

    查理斯站起身，俯視著船長。“我對您的期望過高了。但顯然，您的聯邦和魔炎一樣。”然后他離開了會議室，西莉亞醫生跟在他后面，再次回頭看了一眼，無奈地聳聳肩。

    在房間里，沉默彌漫。剩下的每個人都沒有說話。每個人都知道船長剛剛做出了多么艱難的決定。他必須在他的船員的生命和他可能拯救的數百名囚犯之間做出選擇。然而，他們仍然缺乏數據來做出最終決定。

    “泰德先生，確保我們的客人離開醫務室時始終有一名安全官員陪伴著他，”諾亞命令他的安全主管。“剛才的表現讓我覺得他并不是那么無助。”

    “明白，船長，”泰德立即回答。

    “他肯定瘋了，”英格馬情緒忍不住爆發。“他真的認為我們可以輕而易舉地探訪魔炎并解救囚犯嗎？他真的認為我們是宇宙的復仇天使嗎？”

    “英格馬先生，”諾亞以理解的語氣警告道。“如果那里真的有曼德拉號的幸存者，那么我們必須拯救他們。然而，我們應該認真考慮其他生命物種是否也有同樣的拯救權。如果我們的動機僅僅是基于一些星艦軍官，那么我們的道德觀就不是很強。”他稍作停頓，以平息情緒，然后繼續說道。“但在沒有救援艙數據的情況下，任何進一步的討論都是毫無意義的。”

    “這是一場人類的，不合邏輯的，無用的討論。完全是適得其反的，”一位完全冷靜而理性的聲音回答，本應該屬于一名火星人。但所有人的目光都轉向了剛才說話的英格馬。

    英格馬對杰佛瑞咧嘴一笑，說，“這是我們火星人會說的話。”

    救援艙相對較小，呈球形。雖然站在它面前會讓人覺得它比較大，但僅憑它能放入這個貨艙的事實就表明它的尺寸較小。僅夠一個與人類大小相當的人類進入其中。然而，救援艙只需要用于拯救生命。共和號的救援艙也沒有顯著大一些。而且它們只裝備了推進器。這個球形救援艙盡管尺寸較小，但卻擁有脈沖推進器。因此，可以比聯邦的救援艙飛得更遠。然而，用它來抵達其他星系仍然是不可能的。

    諾亞站在陌生的救援艙旁邊。它光滑的外殼沒有透露任何關于制造者或所有者的線索。沒有字母或其他標志。沒有最小的提示關于建造者或所有者的線索。

    “船長，這個結構很吸引人，”杰佛瑞說道，當他走到船長的身邊。“救援艙的材料與我們在夸父iv發現的飛船是相同的。”他給出了一些信息。
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