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    第四十一章.再遇魔炎，炮火相逢

    “所有族群在驚慌時都是如此。”    諾亞心不在焉地解釋道。他的目光一再在瘋狂的人群中游移。顯然，他試圖弄清楚情況。然后，他突然跑了出去，擁抱了一個年輕女性。魔炎愣愣地望著他。

    “一切都好嗎？”    魔炎聽到諾亞問道，盡管現在顯然沒有時間。

    “是的，爸爸。”蒂妮回答。

    “其他人在哪里？”諾亞想知道，盡管他清楚蒂妮不可能對所有團隊成員都了如指掌。

    “我不知道。”    她承認。“一部分在我前面，另一部分在我后面。我曾經想幫一個在樓梯上摔倒的虛弱女人，但她傷得太重，幾乎不能呼吸。我無能為力。”    她的聲音顫抖著。

    “沒關系。”諾亞說。他把她拉得更近一些，這樣她就不會在人群中丟失。    “走吧，我們必須加快腳步，否則就沒地方了。”    這些話引起了周圍人更多的恐慌，讓他們更加瘋狂地爭奪一個位置。

    諾亞、蒂妮和那個魔炎終于設法在混亂的人群中到達一架航天器，而魔炎的存在起到了很大的幫助，盡管奴隸們已經擺脫了魔炎的監管，數量上也明顯占優勢，但他們仍然不敢真的去攻擊魔炎。他們沒有帶著鎬或其他工具，因此感覺在武器上處于劣勢。于是，他們幾乎毫無抵抗地到達了一架航天器。在前進的路上，還有三名共和號的官員加入了他們。

    機艙幾乎已經滿員，但小組還是擠了進去。然后，艙蓋關閉在他們身后。諾亞如釋重負，終于安全了。他們被擠得像油鱈魚一樣，密不透風，無法動彈。盡管如此，諾亞和魔炎還是試圖擠過人群，進入駕駛艙。這幾乎是不可能的任務。當他們終于成功到達時，航天器已經在地面上等待著，準備通過穹頂中的艙口飛行。一個瞥向屏幕，諾亞看到了星球的表面。那里仍然有數百人站著，絕望地向他們喊著。諾亞還發現一些星際艦隊的制服。顯然，并不是所有人都幸免于難。

    “我們必須返回一次。”他低聲說道，而飛行員卡蘿中尉只是震驚地看著他。“我們不能把他們都拋下。”    隊長解釋道。“我們必須拯救他們，就像對待我們中的任何其他人一樣。”

    卡蘿默默地低下頭，指向屏幕上的另一處。那是樓梯的出口，他們從洞里出來的地方。周圍散落著許多死去的人。老人、婦女、孩子。還有一件紅色的星際艦隊制服。

    “氣體。”    魔炎也輕聲說道，盡管這樣的語氣與他并不相稱。“他們正在灌滿通道，而通過打開的隧道，氣體到達地表。很快整個人造大氣層將被氣體充滿。沒有人會活下來。”    他解釋了這一切。“包括我的族群。”    因為由于氣體無法留在礦井中，它將在整個人造大氣層中擴散，影響到這顆行星上的每個生物。

    諾亞沮喪又憤怒地看著屏幕。他在是否降落并救更多人之間猶豫不決，他明白任何試圖救援更多人的嘗試都會導致災難。

    他強迫自己把目光從屏幕上移開，看向前方。他們現在正在向穹頂的開口飛去。諾亞驚訝地發現那里有一道力場，可以防止氧氣泄漏，但允許飛船順利穿過。

    就在他們的航天器接觸到能量場之前，它短暫地閃爍了一下，然后徹底崩潰了。一個強大的吸力籠罩了小飛船。大氣層因為突然的不平衡而涌向外太空。吸力如此強大，以至于所有航天器受到影響并陷入了動蕩。剛好通過通道的飛船被迅速甩出太空，導致飛行員難以恢復控制。緊隨其后的飛船受到突發事件的驚嚇，現在在與吸力作斗爭。另一架航天器以驚人的速度穿過艙口。穹頂必須承受它并不適應的壓力。它在吸力下劇烈震動，但還是支撐住了。還有一架航天器穿過艙口時，擦傷了穹頂。小飛船的一側被撕裂開來，僅僅一秒鐘后就爆炸了。這也給了穹頂最后一擊。艙口周圍出現裂縫，然后較小的碎片脫落，最后整個穹頂坍塌了。人造大氣層將碎片拋出太空。最后兩架航天器在失去控制的情況下飛了出去。穹頂無法承受這樣的壓力，它震動不已，但還是支撐了下來。另一架航天器穿過艙口時，擦傷了穹頂。小飛船的一側被撕裂開來，然后只見一團發光的離子云。

    在此期間，諾亞坐在飛行員座位上，而蒂妮和其他軍官試圖安撫著后艙中被困的人們。現在的他們最不需要的就是恐慌。

    “船長，”魔炎低聲說道。“我們應該保持安全距離。行星塊上的設施過載了。在幾分鐘內，巖石將會爆炸。”

    諾亞點了點頭。“通知所有的航天器。”然后他設置了一個航線，作為領航船前飛。

    等待其他航天器再次聚集在他們周圍花了一些時間。留下的航天器設法躲過了爆炸行星塊的碎片，現在是時候設定新的航線了。盡管諾亞不情愿，他們決定飛往一些囚犯的家園行星，并在那里尋求幫助。顯然，沒有人相信共和號仍然在外面，并有能力收容和保衛所有人。

    “好吧，”諾亞最終屈服于這個決定。然后，對于他的船員來說，他們只能從那里繼續下去。

    “船長，”魔炎驚恐地說道。“外面有三艘魔炎的船正在向我們靠近。這就是為什么逃跑如此容易。這是一個陷阱。”

    泰德專心坐在共和號的科學站上，觀察著傳感器提供的數據。沒有太多的信息。那里面幾乎沒有什么有趣的東西。他們已經尋找被劫持的船員幾個小時了，但迄今為止沒有成功。一開始看起來如此有利。他們知道魔炎逃跑的方向，這是從穿梭機的傳感器數據得出的。
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