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    秋天的夜空，顯得格外高遠。一輪圓圓的月亮掛在天上，月華如瀑，灑在天地間。

    杜中宵一個人走在街上，看著來來往往的行人，有一種落寞的感覺。兩個世界的穿梭，讓他對身邊的一切總是有一種疏離感。身邊的人看著很近，卻又遠在天邊。

    到了韓家腳店門前，杜中宵哈了哈手，挑起門簾走了進去。

    新雇的小廝順兒看見杜中宵進來，急忙行禮問好。

    杜中宵答應一聲，隨口問道：“生意好么？”

    順兒開心地道：“好，好。小官人看店里如此多的客人，自然是好得不得了。”

    杜中宵看店內的座頭坐了十之八九，知道順兒說的不虛。今天是賣烈酒的第三天，名聲漸漸傳播開來，客人越來越多，受歡迎程度超出了杜中宵意料之外。

    糟白酒醇厚不足，又烈又嗆，并不是上好的白酒。要釀好的白酒，還是要用高粱才行。高粱中含有鞣酸，對人有毒，但釀酒后不但毒性盡失，還會產生特別的香味。這種又烈又嗆的酒，多是體力勞者喜歡喝。忙了一天的活計，腰酸腿痛，喝上一杯，解乏活血。卻沒想到自賣開始，遠近的酒鬼聽說之后，都紛紛尋了過來，都要試試這力氣極大的新酒。

    烈酒最終定價二十文一斤，比原先預想的價錢稍低了一些，主要是為了好賣。花上三五文錢喝上一碗，隨便吃點零食，半醉半醒之間也是一種享受。

    在柜臺前站著與人閑聊的韓練看見杜中宵進來，忙招呼道：“賢侄來了，近前說話。”

    到了柜臺前，卻見三個中年人站在那里，各自面前一碗酒，幾個羊蹄一碗蠶豆，在那說話。

    這是自賣烈酒之后新起的一種風俗，真正好酒的才會如此。也不要什么菜，就是為了喝酒，享受那種暈暈乎乎的感覺。若是水酒，卻不能夠如此喝，需要幾個下酒菜，慢慢品才行。

    與韓練行過了禮，杜中宵道：“阿爹，現在時候尚早，店里已快坐滿，生意還好？”

    “好，好！”韓練連連點頭。“自賣了烈酒，生意便一天好似一天。以前店里我們一家三口盡可以招呼，現在就不行了，只好招個小廝來幫襯。”

    杜中宵點了點頭。新招的小廝就是順兒，今年只有十一歲。城里面這種半大孩子所在多有，這個年代教育又沒有普及，他們便到處受雇做工，這個年代反正也沒有不許用童工一說。

    說了兩句話，旁邊一個五十多歲的中年人對杜中宵道：“你就是杜舉人家的小官人？”

    杜中宵忙叉手行禮：“在下正是。不知老丈如何稱呼？”

    中年人笑著道：“我是縣衙前街上賣筆的何大郎。年前你阿爹過了發解試，用的正是我家的筆。”

    杜中宵心中暗嘆了口氣，可惜父親最終沒過省試殿試，不然倒是給這家一個好廣告。凡是參加科舉的舉子，賣紙筆的店家都會特意記著。一旦高中，便是他們的活廣告。
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