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    收了狀詞，魏押司不敢怠慢，忙讓差役把杜循讓進了偏廳。

    進了偏廳，吩咐上了茶，魏押司拱手：“秀才的狀詞我已經(jīng)看了，只是現(xiàn)在有些不好辦。”

    杜循道：“一個節(jié)級，手中沒有傳票，沒有公文，便就抓了良民關(guān)了起來，不合法度。此事清楚明白，押司因何說不好辦？”

    魏押司嘆了口氣：“不瞞秀才，陳節(jié)級是許縣尉所管。縣尉因事到鄉(xiāng)下去，尚需幾天才回來。”

    杜循聽了不由笑了起來：“押司，縣尉不在，縣令在啊。一縣之事，還有縣令管不了的？”

    魏押司苦笑：“正是如此。史縣令年紀(jì)已老，精力不濟，在縣里萬事不管。此事——”

    杜循去年進京趕考，一去數(shù)月，卻不知縣里官員已經(jīng)換過了。新調(diào)來的史縣令是特奏名出身，出仕時年紀(jì)已老，苦挨多年終于升到縣令，一心只想著熬完任期，到時致仕養(yǎng)老。自到臨穎縣，史縣令便就什么事都不管，縣里的事全交給主簿和縣尉，自己安坐縣衙修身養(yǎng)性。縣衙里人人皆知，是以什么事都不去麻煩他，只去找主簿和縣尉。

    特奏名是多次參加科舉，次次落第的人，到了一定年紀(jì)，參加了多少屆省試殿試，最后朝廷給一個進士的名分。他們也會封官，不過官職低微，很難升遷。如史縣令這般，做到一縣之長，在特奏名中已經(jīng)是好的了。有宋一朝，京朝官做一縣之長，稱為知縣，低階選人則稱縣令。這是宋朝慣例，京朝官到地方為官，一般都稱知某事，不獨知縣、知州如此，州縣的僚佐官很多也是如此。知某事，知縣，比直接任正式職事，縣令之類，地位要高一些。

    聽了魏押司的話，杜循不由皺起眉頭：“縣尉不在城里，縣令又不管，豈不是由著陳節(jié)級這些小吏公人為所欲為？這可如何處？若是他們起了歹心，動用私刑，我兒該怎么辦？”

    魏押司只是搖頭，一副無可奈何的樣子。

    捕盜查酒禁之類都是縣尉的職事，魏押司一個吏人，如何敢去管官們的事情？還是因為杜循到底是個鄉(xiāng)貢進士，魏押司才出來陪著說會話，若是普通人，早就把狀紙駁回去了。

    杜循想了一會，猛地站起身來，對魏押司道：“不行，不能這樣等下去！我聽人說，陳節(jié)級并沒有把人押入縣衙，而是關(guān)在了外面一處小院里。誰知道他會不會用私刑？所謂屈打成招，到時一切就都說不清了。我知道許縣尉那個人，剛愎自用，根本聽不得人分辨，落到他手里還能有好？節(jié)級，不管縣令管是不管，還請幫我通稟，總要得一個確信才好。”

    魏押司無奈，只好起身道：“如此，秀才稍坐，我進去知會縣令一聲。”

    見魏押司起身向后衙走去，杜循只好耐心等待。

    過不了多少時候，魏押司又走出來，手中持一字紙交予杜循，口中道：“縣令聽說是你是本縣的鄉(xiāng)貢進士，分外重視。強打起精神，把狀司看了，寫下這一份手令下來。秀才拿了，去交給陳節(jié)級就好。”

    杜循接過字紙，看過了，見只是幾句套話。最后才是吩咐陳節(jié)級，杜家是舉人之家，不得隨便動用私刑。抓起來的杜中宵和韓練好好看押，一切等許縣尉回縣再說。

    看過了史縣令的手令，杜循不由兩手發(fā)抖，對魏押司道：“押司，這手令有與沒有又有何區(qū)別？還是一切等許縣尉回來再說。陳節(jié)級那些人如狼虎，幾日時間，誰知道會做出什么事來？”
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