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    正是深秋時節，太陽落下山去，涼風起來，走在路上有些刺骨。

    蘇舜欽到客房歇息了一會，起來討了杯茶喝，便帶了幾個護衛，出了縣衙。他也不與縣里的官員打招呼，到了街上問了路途，便就向杜循家里走來。

    縣城很小，要不了多久，便就到了杜家附近。

    看著房前新搭的棚子，蘇舜欽對護衛道：“你們前去通稟一聲，看杜舉人在家沒有。”

    護衛叉手應諾，不用多久，杜循夫婦便就急急忙忙迎了出來。

    見禮罷了，蘇舜欽道：“此次我到縣里來審案，最要害的地方，便就是你們家里有沒有釀私酒。我放心不下，親自過來看一看。秀才，此事非小，你不可有絲毫隱瞞。”

    杜循急忙拱手：“學生豈敢欺騙官人，家里委實沒有私釀。小兒有個法子，可以從收來的酒糟中蒸出酒來。前些日子韓家腳店賣的酒，都是如此來的。”

    “如此最好。你們蒸酒，可是在這個棚子里？”蘇舜欽一面說著，一邊溜達到了棚子外面。

    杜循連連稱是，跟上前，把封得緊緊的門打開。

    蘇舜欽笑道：“我看你這里封得甚是嚴實，想來是怕別人看了你的秘法，學了去。怎么，我現在進去看，不妨事吧？”

    杜循有些不好意思：“官人是什么人物？若是瞞著官人，在下就該死了。”

    一邊說著，一邊把蘇舜欽讓到了棚子里。

    進了棚子里，蘇舜欽圍著大鍋和大甑轉了一圈，口中道：“也沒有什么特別，倒是像蒸饅頭。杜秀才，酒便是從這鍋里蒸出來的？如此說來，倒也神奇。”

    杜循連連稱是，一邊指著鍋和甑，向蘇舜欽解釋。

    蘇舜欽擺了擺手：“如何制酒，不必說與我知，我只要知道，你們沒有私釀就可以了。我多年在地方為官，酒庫里釀酒見得多了，當然不是這個樣子。你這里又無谷物，又無酒曲，想來不是私釀。不如這樣，明日一早，我派人與你一起，到官酒庫拉兩車酒糟來。你那個收監的兒子，還有賣酒的韓老兒一起放出來，讓他們來釀酒。耳聽為虛，眼見為實，讓他們自來蒸酒。是不是私釀，便就一清二楚。”

    杜循連連稱是，忙不迭地答應。說一千道一萬，只要杜中宵能從酒糟中蒸出酒來，便就洗清了私釀的嫌疑，其他的一切都是小節。州縣酒禁禁的是私釀，酒糟中蒸酒并不犯律法。
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