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    午后的陽光溫暖而明亮，杜中宵走在路上，有些懶洋洋的。

    吳克久還以為跟以前一樣，自家是縣城里最大的酒樓，衙門里官吏大多熟悉，人人都讓著他。剛才在馮節級那里大呼小叫，以為“姚家正店”與杜中宵聯合起來賣酒，是天大的罪惡。哪里想到，現在跟以前不一樣了。因為誣告杜中宵私自釀酒，得罪了衙門里的人，多少人被他牽連，誰還幫他說話。

    馮節級是衙前，偶爾也要到衙門里去當差的，官面上的事情明白得很。范鎮是個僅因為讀書人的體面，就可以把狀元拱手相讓的人，對治下官吏管得極嚴，衙門里再不是史縣令在時的樣子。以前跟吳家有瓜葛的官吏，要么被調走，要么被奪了實權，衙門里沒人幫他們說話了。反倒是杜家，因為有杜循這個鄉貢進士在，范知縣那里格外高看，現在不能得罪了。

    吃了一餐飯，談了近一個時辰。馮節級和唐主管互相推諉，最后的結果是不但不禁“姚家正店”到城南賣酒，連馮節級的官酒庫也與杜家換酒來賣，獨獨剩下了“其香居”一家。

    想起這個結果，杜中宵就想笑，這些日子被吳家欺負的郁悶終于消散了一些。

    回到酒樓，韓練早早等在門口。一見杜中宵，急忙迎上來問道：“如何？馮節級怎么說？”

    杜中宵面帶笑意說道：“節級沒有說什么，只是以后官酒庫也與‘姚家正店’一般，與我們換酒來賣。節級說得明白，要把他地盤之內喝烈酒的人失掉的份額，從與我們換酒中補回來?！?

    韓練不由怔在那里：“節級真是如此說？連官酒庫也與我們換酒？獨剩下‘其香居’？”

    杜中宵連連點頭：“韓阿爹說得沒錯，就是獨剩下‘其香居’！吳家一直找我們麻煩，怎么可能與我們換酒來賣？他們仗著酒樓大，做得久，想欺壓我們，沒那么容易！”

    說完，杜中宵抬腿進了酒樓，韓練猶自在門口那里發怔。

    進了后邊的小廳，月娘正在那里閑坐。
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