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    葉清臣正要再問，李兌淡淡地道：“這位是本官鄉里‘其香居’的小員外，大戶人家，從里面制酒的杜家那里偷學來的法子，自然是會的。雖然說法不避人，只是這酒糟中制酒之法，是杜家賴以維生的手段，別家學了終究不好。吳小員外，切記不要壞了杜家衣食，不然州縣那里不好說話。”

    吳克久面色怏怏，只好拱手答應。他本以為到了京城，又不靠賣烈酒賺錢，幫著別人制酒總沒有人說什么了吧。這些大戶人家有錢有勢，只要巴結上一個，將來有無窮好處。杜中宵能幫別人制酒，自己當然也可以，卻不想李兌看自己不順眼，時不時就要提一句自己的方法是從杜中宵那里偷來的。

    曹居成乖巧，悄悄拉了拉吳克久的衣服，兩人慢慢落到人群后頭。

    離得距離遠了一些，曹居成埋怨道：“李官人看你不順眼，你怎么還在他面前提制酒的事？”

    吳克久道：“京城里大戶人家何其多，又豈止一個王御侍家。若是讓人知道我的手段，也替有錢有勢的人家制酒去，不定就會交什么好運。時運來了，認識宰執相公也說不定。”

    曹居成連連搖搖頭，只是低聲吩咐吳克久小心，盡量少說話。京城里這些人非富即貴，跟鄉下土財主可不一樣，制酒蠅頭小利，他們未必放在眼里。

    進了小院，只見幾個下人鍋旁燒火接酒，并不忙碌。旁邊的樹下，杜中宵背靠大樹，手中捧了一冊書正看得出神。杜中宵看得認真，渾然沒有發覺眾人進來。

    李兌咳嗽一聲，對杜中宵道：“賢侄，來幾位官人看你制酒，前來拜見。”

    杜中宵抬起頭來，放下書，見幾位穿著常服的人站在門口，就連李兌都站在人后，便知道今天來了大人物。御史清貴，平常官員哪怕高他們一級兩級，也只能平等相交。能夠讓李兌排到人群后面的，定然是朝中的重要人物了。

    把書在身邊放好，杜中宵上前行禮：“學生杜中宵，見過諸位官人。”

    王素把身邊的人一一介紹了，道：“幾位相公都是愛酒的人，聽說你從酒糟中制出來的酒極是有力氣，特來嘗一嘗。只是你曾說初制出來的酒過烈，不好下口，不知對身體有害沒有？”

    “只要不是飲得過量，對身體倒沒害處，只是有些上頭。”

    葉清臣笑道：“飲酒多了哪有不上頭的，這算得什么！左右明日休務，我們今日拼一醉，看看這酒如何有力氣法。年輕人，你去尋些好的酒來。既是士林一脈，一起過來飲一杯！”
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