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    張起尷尬地笑笑，并不接話。朝廷讓他帶著侄子去西北招降張源，但朝中同樣有人覺得不妥，要把他們發配遠地。此番接到張源倒也罷了，如果接不到，后果還不知道怎么樣呢。

    見幾人說得熱鬧，蘇頌道：“外戰不利，終究是內政不修。要想平定西北之亂，還是要靠著朝廷改革弊端，才能反敗為勝。若不如此，縱然西北小勝，平定黨項也是難如登天。”

    聽了這話，杜中宵閉口不言，其他幾人低頭喝酒。

    蘇頌的看法并不稀奇，甚至是士大夫的主流看法。內外交困，朝廷已經到了必須改革的時候，只是怎么改誰也沒個具體方案。不管是疾呼要改的，還是反對大變的，其實對變革本身都不反對，只是對先后次序和改什么、如何改有爭議。這中間的差別，就是黨爭。

    杜中宵對黨爭是有多遠躲多遠，哪怕在私下里都不攙和。其他幾人則都不是傳統士大夫，楊著和盧凱想的是自己前程，姚嗣宗和道信等人則想的是前線拼殺，建功立業，變革與他們無關。

    蘇頌本身對政治不熱衷，見幾人都閉口不言，嘆了口氣，便不再多說。

    喝了杯酒，杜中宵道：“冰凍三尺，非一日之寒。所謂鮮花著錦，烈火烹油，朝廷現在的局面非一朝一夕如此。想著一策就讓天下平定，只怕會惹出更大的亂子來。子曰治大國如烹小鮮，此事終究是要有大智慧者，從容著手，一步一步才能改變局面。我們現在多說無益，還是聊些時事。”

    說完，猛一抬頭，卻見路邊吳克久在那里探頭探腦。見到杜中宵看自己，吳克久急忙招手。

    杜中宵想不明白此人怎么會來，見他一直招手讓自己過去，心中老大不耐煩。想了又想，才對眾人道：“那邊有個故人，我去說句話。諸位稍坐。”


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