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    知道路途險惡，杜中宵再不敢大意。由曲都頭護著到了衛真，換了人員，一路到了亳州。

    到亳州已是天黑，杜中宵與蘇頌在驛館歇了，第二日換了官服，入城直到官衙來。杜中宵是經韓絳推薦，韓藝辟來的，是他的自己人，早在后衙排下了筵席，為杜中宵接風。

    亳州城里，除了知州韓億，杜中宵的上司還有通判劉幾，簽判趙抃，其余諸曹參軍，算是同僚。

    接風宴直到日中方散，韓億對杜中宵道：“州里最近并無緊急公務，你且歇息些日子，官衙附近找處院子居住。這處州衙多年未修，后衙委實無處居住，只好委屈你。賃屋的租錢，庫里撥付就是。等到安頓下來了，到永城縣去走一遭。那里正臨汴渠，漕運繁忙，不可有絲毫差池。其余隨從等等，自有簽判安排，你不需操心。”

    杜中宵拱手稱是，與蘇頌一起辭別眾官，出了州衙。

    簽判趙抃安排了一個軍將柴信，帶了五個排軍，作為杜中宵的長隨，一起去驛館搬運行禮。

    城門處的一處茶鋪，三個漢子圍著一張桌子喝茶，看見杜中宵一行直往驛館去了，為首的漢子低聲道：“看見了沒有，那個我們前幾日見的年輕官人，果然是本州新來的不知什么人物。此番沒有了都頭弓手在身邊，卻多了一個節級幾個排軍，如何能夠惹得？”

    另外兩人也直咂舌。一個道：“我聽蔡三郎說，本州有一個新來的推官，是新科進士，莫不就是這位年輕官人？此人看起來如此年少，卻做了如許大的官！”

    為首的漢子道：“進士們多是少年郎，在本朝最是重用，稀奇什么！州城眼線眾多，我們切不可鬧事，被抓到官里去便一切皆休。吃了茶，尋個相熟的人家歇息一夜，明早去尋宋四公是正經。”

    三人吃了一會茶，看太陽西移，便算了茶錢，一起向城門而來。

    到了城門處，見一個十四五歲的少年蹲在城墻邊，衣衫襤褸，一雙黑亮的眼睛掃視著進城的人。

    為首的漢子低聲道：“以我見識，這個乞兒必不是正經人物，只怕是個偷兒。這種人物對地方格外熟悉，我們去找他探探消息。”

    說完，走到少年面前，彎腰道：“城里有個黃大官人，你可知道？”
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