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    杜中宵道：“我見陶十七飛一般地跑到死者身邊，拔刀殺人，沒有絲毫猶豫。如此果決，怎么會是認錯人？他說等了數年才有這個機會，又正好與死者不常來州城對上。——只是，這種事情都是我們憑空猜測，還是帶犯人來問清楚才好。”

    鄭朋拱手：“因從事恰好撞見犯人做案，是以本官先押在那里，專等從事來了，一起問案。”

    杜中宵搖了搖頭：“如何審案，自有規例，我怎么好隨便插手？司理盡管審案就是，當我是個平常證人，坐在這里做個見證。”

    州院、使院各有分掌，特別是司理參軍，專掌訟獄勘鞫，不許另有兼職，職權最重，審案是不允許其他官員插手的。鄭朋因為杜中宵在現場，才客氣幾句，聽了這話心里才踏實下來。

    陶十七已被上了手銬腳鐐，被帶到官廳，昂然站在那里，面上沒有絲毫懼色。

    這種重犯自知必死，威逼恐嚇對他們全無用處。鄭朋多年審案，自然知道，也不為難陶十七，對他道：“你當街殺人，不知多少人看在眼里。殺人償命，絕無僥幸，你可知曉？”

    陶十七面無懼色，郎聲道：“那廝害我家破人亡，今天一命換一命，也是值了。官人安心，我陶十七不是個混賴的，殺了他心愿已了，取我性命就是！”

    鄭朋聽了這話，見陶十七如此爽快，心中松了口氣，語氣緩和下來：“你當街殺人，驚世駭俗，本當從嚴從重處置，以安民心。只是你殺人之前，說死者害你家破人亡，不知是如何一回事？”

    陶十七道：“我原是本州蒙城縣人氏，前些年隨著爹爹媽媽來到州城，販藥材為生，家里也賺了不少錢財。前些年有一個自稱從京城來的客人，不知怎么騙了我阿爹的信任，一起合伙要開生藥鋪。之后便就卷了我家錢財，因被發覺，害了我阿爹的性命。后來媽媽守不住，不知到哪里去了。我一個人留在州城里，就是要替阿爹報仇。”

    鄭朋道：“人命官司，誰敢遮掩！你當時沒有報官么？”

    “自然報了。只是那伙賊人兇惡得緊，害人之后，把我阿爹的尸身運出城去，不知丟棄在哪里。找不到尸身，官府便胡亂結案，最后不了了之。”

    陶十七一家是外鄉人，沒有尸體，沒有兇手，單憑一個小孩子的話，怎么可能算數？此案最終成了一樁糊涂案。幾年時間，陶十七后來又鬧了幾次，官衙里便再沒有人理他了。
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