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    永城外的小酒鋪里，劉大看著一瘸一拐的李平安走進(jìn)來(lái)，笑著問(wèn)道：“打過(guò)了？”

    “打過(guò)了，打過(guò)了——”李平安點(diǎn)點(diǎn)頭，如釋重負(fù)的樣子，在桌邊坐了下來(lái)。

    劉大道：“打過(guò)了就好，可算去了心事。我認(rèn)識(shí)城里看病的柳助教，一會(huì)到他那里替你討一貼膏藥來(lái)，兩日就好。現(xiàn)在碼頭那里做事的人少，又沒(méi)人把持，多賺些錢(qián)財(cái)。”

    說(shuō)著，倒上了酒，兩人一起喝了一碗。

    這幾天永城這里的游手閑漢，幾乎人人都到巡檢寨里走了一遭，除了殺人放火的兇惡之徒，多是打幾下板子了事。幾個(gè)人一見(jiàn)面，問(wèn)的要么是去過(guò)巡檢寨了，要么就是打過(guò)了。被打兩下板子，不但不是壞事，反而人人稱賀，這一場(chǎng)大難就此過(guò)去。

    兩人喝了一會(huì)酒，李平安問(wèn)劉大：“我進(jìn)來(lái)的時(shí)候，看外面貼著榜文，不知又是什么事情？我們這些碼頭上討生活的，已經(jīng)人人挨打，官人不會(huì)又有什么新規(guī)矩吧？”

    “李大哥安心，不是什么新章程，是有人首告近來(lái)妖人借燒香之名為亂，官府嚴(yán)查。李大哥家里既不吃素，又不燒香，管那些做什么？只是一點(diǎn)，若是親朋里有燒香念佛的，依新揭榜文，須到朝廷核準(zhǔn)的寺廟去，不許私自結(jié)社，大哥回家去說(shuō)一聲。”

    李平安吃了一驚：“我們這里歷來(lái)燒香的多，朝廷大多優(yōu)容，怎么突然查起來(lái)了。”

    “哪個(gè)知道？我聽(tīng)說(shuō)是有北方妖人，本是白衣彌勒教，混進(jìn)了燒香社里，蠱惑人心。——我們又不吃齋念佛，管那些做什么！最近諸事查得嚴(yán)，莫跟江湖上來(lái)歷不明的人結(jié)交就是。”

    李平安點(diǎn)了點(diǎn)頭，過(guò)了一會(huì)才苦著臉道：“唉，大哥不知，我家里老母自小奉佛，最近不知聽(tīng)了什么人蠱惑，也入了香社。一樣吃齋念經(jīng)，哪個(gè)知道他們拜的是哪路神仙？我才吃了打，莫要因?yàn)榇耸略俦蛔サ窖瞄T(mén)里去。這是自古就有的事情，怎么現(xiàn)在鬧起來(lái)！”

    劉大吃了一驚：“此事大意不得。你回去問(wèn)清楚，阿母拜的到底是什么神，念的什么經(jīng)。若只是吃齋禮佛，倒也沒(méi)什么，榜文里提到的愚民不知，念彌勒佛號(hào)者當(dāng)審明官府。最近風(fēng)聲太緊，還是讓阿母不要去燒什么香，結(jié)什么社，在家里念念經(jīng)就好。”
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