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    陳勤使勁搖了搖頭，悶聲道：“知縣官人知會(huì)我，明日有差事派給我，只要好好做，不難在這里立下根來(lái)。我看此處不錯(cuò)，知縣又是個(gè)好人，還是不要東奔西走得好。夜已經(jīng)深了，我下去睡覺(jué)，你一個(gè)人再好好想一想。以前的日子再是燈紅酒綠，人終究還是要安頓下來(lái)，好好打算以后的日子。”

    說(shuō)完，徑直轉(zhuǎn)身，出門到樓下去了，氣得盧賽賽在床上大罵陳勤沒(méi)有出息。

    第二天一早，陳勤在樓下看盧賽賽打扮得花枝招展地出現(xiàn)在樓梯口，招呼都沒(méi)打，便一聲不吭地出門去了。盧賽賽看見(jiàn)，只是冷笑，這牲口最近還長(zhǎng)脾氣了。

    城南是一處極大的蓮花池，原是太祖時(shí)命汴河沿岸挖的水柜，旱時(shí)向汴河補(bǔ)水，澇時(shí)排水。只是這些年汴河淤積，河床越來(lái)越高，水柜漸漸不太好用了。水柜汴河兩岸各州縣均有，用來(lái)調(diào)節(jié)汴河水位，只是因?yàn)辄S河多泥沙，汴河淤積嚴(yán)重，上游很多水柜已經(jīng)失去了作用。

    陳勤一路到了城南，見(jiàn)到不遠(yuǎn)處杜中宵帶了柴信幾個(gè)隨從站在岸邊，急忙上前行禮。

    杜中宵道：“今日找你來(lái)，是有份差事交予你做。若在這里久待，總要有些錢賺才好。”

    說(shuō)完，當(dāng)先向蓮花池那邊走去。不多遠(yuǎn)，便就看見(jiàn)前面人山人海。

    杜中宵道：“這是這一帶的集市，每月朔望兩次。走，我們到牛馬市去看。”

    走過(guò)一處花鳥(niǎo)市，經(jīng)過(guò)幾家賣干果的，就是一大片空地。這里是附近最大的牲畜市場(chǎng)，只見(jiàn)大群的羊圍在一起吃草，另有馬、牛、騾三三兩兩地溜達(dá)。

    杜中宵指著不遠(yuǎn)處幾頭大黃牛，對(duì)陳勤道：“看見(jiàn)那牛頭上掛的紅絹沒(méi)有？知道做什么用嗎？”

    陳勤拱手：“小的家鄉(xiāng)并無(wú)此風(fēng)俗，委實(shí)不知有何用處。”
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