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    三人提了包起來的酒肉，出了客棧，只見柴信帶了一個排軍，正站在屋檐下。

    見三人出來，柴信叉手道：“知縣命我前來，與三位一起前去收谷。這幾日天氣晴好，田里的谷子已經完熟，若不及時收割，只怕落雨。”

    常威道：“就是全都爛在地里，干我等何事！我是來看營田務如何做事的，哪個要看一群賤民在地里做活！這個知縣也是進士出身，如此不曉事！”

    柴信一聽常威的話，臉色立刻陰沉下來，閉上嘴，再不說一句話。翻身上馬，當先走了。

    常威招呼三人，上馬跟在柴信的后面。

    大柳樹村北，近百人聚在地頭，看著碼頭的方向翹首以盼。今天是村里定下開鐮的日子，知縣杜中宵早早就到地頭，要親自下田收獲營田務的第一把秋糧。可知州夏竦派來察看秋糧的人卻遲遲不到，所有人等在這里，不由心焦。

    谷子要適時收割，早了不飽滿影響產量和儲存，且傷鐮，晚了則落粒多。這個季節，對于農民來說時間分外寶貴，一刻都耽誤不得。常威等人遲遲不來，讓村民憤怒異常。

    杜中宵站在地頭，看著面前金黃色的波浪，心神激蕩。去年這里還是白花花的蘆葦蕩，只用了一年的時間，便就變成了糧田，成就感油然而生。

    谷子是此時北方最重要的糧食，適應性廣，易收獲耐儲存，可以代替錢作為硬通貨。麥子此時并不是北方的主糧，原因有很多，跟種植習慣有關，跟生長季節有關，還跟加工手段有關。谷脫粒為粟，可以直接煮食，麥子則要磨面，不然口味遠不如粟。這個年代，把麥子磨成面粉并不容易，一般的鄉村地區是沒有這種加工能力的。面食在城鎮里才多，農村地區反而是以粟為主食。

    對此杜中宵并不意外，他前世，大規模地以白面為主食，其實沒有多少年。這是工業基礎不足造成的缺陷，不是短時間可以解決的。

    直到日上三竿，常威三人才跟在柴信后面，晃晃悠悠地到了地頭。

    柴信下馬，對杜中宵叉手唱諾，道：“小的請三位官人來此看割谷，來得遲了，恕罪！”
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