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    杜中宵擺了擺手，看著走過來的常威三人，沉聲道：“農民秋收，便如行軍打仗一般，一刻都耽誤不得。有知州鈞旨，今日必須等你們三人來，誤了時辰。以后切記，不可再延誤！”

    說完，不再理會常威，把官袍下擺撩起來，塞進腰帶，提起了準備好的鐮刀。

    站在一邊的保正關朝印嚇了一跳，急忙上前攔住杜中宵：“官人，開鐮割谷只是做個樣子，如何要真地下地？只要去地里掐幾枝谷穗來，這邊搓成米，中午煮了祭神便可。”

    杜中宵笑道：“神明有靈，知道我如此敷衍，又豈會保這里風調雨順？保正安心，我耕讀之家，自小做慣了農活，割幾畝谷子算什么。”

    說著，手提鐮刀下了地。

    谷子有兩種收法，一是只收穗，地里的禾稈另外收割，一般地較少時可以如此做。再一個是整棵割了運回村里，再剪下谷穗，大田如此做。杜中宵心里有數，彎下腰，舉起鐮刀，片刻間便就割了一片。

    地頭的常威看見，不屑地道：“這知縣不是癡么！他一個官，管好政事就好，卻真地下去割谷。不管朝廷還是州縣親耕籍田，還沒聽說如此做的。”

    柴信跟在杜中宵的后面，把割了的谷子捆成捆。連捆了三捆，杜中宵才停了下來，提著鐮刀回到地頭，對保正道：“我割的這些谷子，一會便由屬下搓出粟米來，今日中午煮了，不只是祭神，也讓諸位嘗一嘗新米。辛勞一年，終有今日收獲之時，可喜可賀。”

    話音一落，柴信指揮隨從，挑起一掛鞭炮放了下來。噼噼啪啪聲中，營田務今年秋收正式開始了。


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