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    聽(tīng)韓月娘的語(yǔ)氣一轉(zhuǎn)，杜中宵急忙問(wèn)道：“好在什么？”

    韓月娘微微一笑：“最近這些日子，總喜歡吃些酸的，也常犯惡心。我聽(tīng)人說(shuō)——算了，也不知道到底怎么一會(huì)事，或許是害病了呢。你就當(dāng)不知道好了，莫要到時(shí)空歡喜一場(chǎng)。”

    杜中宵大笑：“什么空歡喜，這種好事，自然就該高高興興地！”

    說(shuō)完，吩咐那邊的小青和晶晶備酒，慶祝一番。

    自那夜得了韓月娘有喜的消息，杜中宵突然精神百倍，做什么都有勁起來(lái)。此時(shí)正是夏稅的征收季節(jié)，按法本來(lái)在七月十五日前解送到州即可，杜中宵突然干勁十足，在五月末就征收完畢，送到州里。

    夏秋兩稅，大致來(lái)講，夏稅收錢(qián)帛，秋稅收糧米。這是大的原則，實(shí)際按地方不同，兩稅收的名色也各不相同。一般來(lái)講北方夏稅收麥、絹，南方收絹和錢(qián)。兩稅的正稅數(shù)額不高，百姓負(fù)擔(dān)沉重的，是各種附加稅。杜中宵到永城已近兩年，有公社和營(yíng)田務(wù)兩大財(cái)源在手，規(guī)定全縣只收三樣：麥、絹和雜錢(qián)。

    雜錢(qián)是宋朝沿襲自晚唐五代的各種雜稅，名目繁多，統(tǒng)一合成一個(gè)數(shù)目。加上麥和絹，還在百姓的承擔(dān)范圍之內(nèi)，至于以前的支移、折變、加耗之類，又在雜錢(qián)之外。

    杜中宵如此征夏稅，相當(dāng)于給全縣減稅一半以上，不但百姓積極迅速完稅，全縣還一片頌揚(yáng)之聲。

    夏竦接到永城第一個(gè)完稅的消息，不敢相信。再三確認(rèn)，才知不是虛言。官員按時(shí)完稅，上繳的時(shí)間越早，考課越優(yōu)。夏竦懷疑杜中宵為了政績(jī)，刻剝百姓，又秘密派了家奴到永城察訪。

    三天之后，夏竦坐在花廳里，輕搖扇子，看著從永城回來(lái)的蒙大海，沉聲道：“此去永城，那里知縣風(fēng)評(píng)如何？夏稅五月初一起征，七月十五完畢，他竟然在五月底就全部解到州里來(lái)。若不是用小吏騷擾百姓，肆行刻剝，如何能夠做到？”

    蒙大海恭聲道：“回相公，小的到了永城，四處察訪，并沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)衙門(mén)收稅擾民。那里小民不只是無(wú)抱怨，對(duì)永城知縣杜中宵還一片稱頌之聲，甚至有人要為他立生祠呢！”

    “怎么可能！”聽(tīng)了這話，夏竦不由按住了桌子。“地方為官收稅最難，自我入仕，自一縣主簿做起，還從來(lái)沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)收稅不擾民的。你莫不是漏了行藏，被杜中宵蒙蔽了吧？”
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