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    杜中宵登第出仕，從推官到知縣，政績突出，考評優等，夏竦頗為重視。到了今年，用一月的時間交完夏稅，完全超出了常規，反而讓夏竦起疑。

    催繳賦稅，必定擾民，甚至刻剝百姓，夏竦為官多年，當然知道這個道理。卻沒想到杜中宵在永城縣違反了這個常規，自己派蒙大海私訪，卻發現百姓人人稱好。不管蒙大海怎么解釋，夏竦總是不信，反而讓他認為杜中宵心機深沉，隱瞞了事情的真相。

    聰明人就是這點不好，夏竦自己心機頗深，容易記仇，也就容易把人向壞處想。

    此次私訪永城縣，夏竦就是來查真相的。一聽杜中宵等在這里，先入為主，認為杜中宵這個人不老實，可能派人在州里監視自己的行蹤。卻沒想到是自己家人泄露消息，一時非常尷尬。

    咳嗽一聲，夏竦對蒙大海道：“這兩日家里有人在本縣嗎？”

    蒙大海拱手：“回相公，夏主管正在永城采買貨物，想來是——”

    夏竦擺了擺手：“罷了，既是如此，也省了再派人去知會杜知縣。”

    杜中宵冷眼旁觀，哪里看不出事情的蹊蹺？之前他就覺得夏竦來永城不是什么好事，現在看來，果然如此。好在自己做事穩重，也沒有什么怕他查看的。

    夏竦對杜中宵道：“知縣，去年營田務解到州里數千擔秋糧，今年夏稅又有近五千貫石。雖說完糧納稅是為朝廷做事，可搜刮太重，難免百姓怨恨。京西路唐蔡諸州也曾營田，都是紅火數年，因為官府搜刮太甚，百姓逃亡，最后營田務盡廢。前事不忘，后事之師，知縣謹慎。”

    杜中宵拱手：“相公所言極是。卑職提舉營田務，深知人力是一切根本，并不管刻剝百姓。夏稅除解往州里的錢糧之外，營田務各庫充盈，足備災荒。百姓家里都有積蓄，并沒有人戶逃亡。”

    夏竦面無表情，淡淡地道：“要想知道百姓到底如何，當深入田畝，知民疾苦。安座官衙，看著賬上數字再好，也未必是真。知縣，這幾日你陪我在營田務，各村里看一看，百姓日子過得到底如何。”
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