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    夏貴道：“今年夏稅，永城縣里只收正稅和雜錢，其余一應科配、雜捐等等，一應免去。百姓們少交了許多錢，自然人人開心，稱頌朝廷圣政。杜知縣做了此事，百姓自然感激。”

    夏竦想了一會，才道：“這位杜知縣也不能憑空變出錢來，縣衙又有錢給公吏發俸祿，又能夠替百姓補雜捐，這錢總有個來處。你說是那幾處店鋪賺來，那杜知縣來之前，那些店鋪總有主。其他人倒也罷了，那些店鋪的原主人，心中就沒有怨言？”

    夏貴笑了笑，道：“恩相有所不知，杜知縣來之前，那里并沒有什么生意。幾家人家，都是縣里用錢買了他們的房子，挪到其他地方去了。我聽說了，都是公平買賣，現錢交易，有什么好報怨的？”

    夏竦皺起眉頭：“天下之財有數，不在此，則在彼。杜中宵到永城，到處賺錢，人人得利，這錢到底是哪里來的？他總沒有本事憑空賺出來！”

    夏貴搖頭：“小的見識有限，恩相問這些，小的就不知了。只知杜知縣來之前，永城只是汴河邊上的一個小縣，沒什么奇特之處。到了現在，永城縣在汴河這一帶做生意的人中極是有名，汴河上跑船的人人皆知。許多貨物，都是這里才有，比許多大城采買還方便。”

    夏竦點了點頭，揮揮手道：“你下去吧。若是貨物采買齊全，便就極早起航。我到本縣巡視，你在那里不走，難免有人閑話。”

    夏貴叉手稱是，退了下去。

    剛才問夏貴的那些，才是夏竦迷惑不解之處。營田務經營良好，夏竦明白其中的道理。那一帶本來是荒地，杜中宵募人開墾，成了良田。一邊是無田無地的良民，一邊是荒地，結合到一起，便就變了錢糧出來。但永城縣是怎么回事呢？地還是那些地，人戶還是那些人戶，杜中宵從哪里變出錢來？

    夏竦一直以為杜中宵挪用了營田務的錢糧，補永城縣的缺口，這是不被允許的。營田務可不屬于永城縣里，而是亳州產業，杜中宵只是兼任提舉而已。現在看來，營田務這里賬目清楚，積蓄豐富，杜中宵并沒有挪用。夏竦想破了頭，也想不出杜中宵在永城變的什么戲法。

    一夜無話。第二日一早，夏竦吃過早飯，便命人把杜中宵喚了過來。

    行禮畢，夏竦道：“聽說營田務除了治下土地，還有幾處場務，頗為賺錢。今日我們去看一看。”
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