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    傅瑞見了，忙道：“這布被堵住了，不堪用，快快換新布來！”

    杜中宵笑道：“知監想的差了，我們要的便是布上的白泥。你們隨我來，卻把白泥用水洗幾次，再蒸煮出來，如雪花一般，便是我們要的硝了。”

    傅瑞好奇，走上前看了又看，口中道：“這便是硝么？不知道是什么硝？”

    杜中宵道：“這是芒硝。凡用鹵土制鹽，第一次制出土鹽來時，收的是堿和硝，不過那時的硝多是火硝。土鹽化為鹽水，再次熬煮，出來的便是芒硝了。這是芒硝和火硝物性不同，出產不一。”

    以前在永城的時候，為了制火硝，杜中宵研究過鹽堿土的化學性質，對這不陌生。在用鹽土制鹽的過程中，最開始的步驟出來的是堿碳酸鈉，和一部分火硝硝酸鉀。對他們進行精制，可以分離兩者，這個年代的技術已很成熟。最后對鹽進行精制，出來的就是芒硝硫酸鈉。各地鹽堿土的成分不同，得到這三種副產物的比例也有差別。并州這里，副產物最多的就是芒硝和火硝，堿與亳州相比又少一些。

    其實歷史上河東這一帶土鹽生產一直沒有斷絕，隨著火藥技術的發展，火硝的重要性越來越高。以至于歷史上的抗日戰爭時期，鹽成了火硝的副產品，當時產量非常巨大。杜中宵并不知道這段歷史，不過他已經認識到了河東路土鹽的價值，不在鹽本身，而在于其副產品。特別是河東路還產硫磺，生產火藥的條件比亳州好多了，甚至此時宋對契丹的禁榷名單上，都有火硝和硫磺。

    傅瑞覺得好奇，帶著幾個人力，出去對收集來的芒硝進行精制。此時成分已經比較單一，經過幾次過濾與結晶，便就得到了合用的產物。只是色白微帶黃色，與雪花相去甚遠。

    杜中宵看過，用個布包包了，拿了來到官廳。

    把布包打開來，讓馮原幾人看了里面的芒硝，杜中宵道：“如何？這便是從土鹽中制出來的，用來鞣皮最好。此物沿邊禁榷，契丹那邊并不多見。當然最重要的是那里缺少匠人，又熟制皮革，還是要靠我們漢人才行。你們不管販來多少皮毛，我這里都可以招收匠人，鞣制完成。”

    馮原接布包在手，與其他兩人傳看，還捻了一點在口里嘗了，連連點頭：“果然是芒硝。”

    杜中宵微笑不語，芒硝跟許多類似的化合物都微澀發咸，哪里能夠嘗出來？
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