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    火山軍位于黃河岸邊，境內溝壑縱橫，地形破碎，除了河谷地帶，幾無平地。所屬三千余戶，一萬多人，比以前杜中宵任知縣的永城還要小一些。北邊黃河對岸，便是契丹新設的寧邊州。

    這里是對鎮契丹的最前沿，只不過地形崎嶇，不利于大軍行動，駐軍并不多，共有隸屬馬軍司的禁軍騎兵一指揮，另有廂軍步軍三指揮，不足兩千人馬。但對于一個三千戶的小地方來說，養這兩千兵馬已是不易，更不要說還有大量的鄉兵。

    杜中宵離了并州，沿汾河而上，到岢嵐軍轉向西北。一出了太原周邊谷地，便就進入群山之中，再難見到平地。出了大山，便就是黃土彌漫，丘陵連綿，溝壑縱橫，往往走一日都不見人煙。

    這是黃土高原的腹地，地形破碎，如果不是沿著設驛站的古道，走不多遠就要迷路。

    直走了一個多月，才從群山連綿中進入黃河谷地，人煙一下子稠密起來。

    走在前面的十三郎打馬返回，興奮對杜中宵叉手道：“官人，前方就是火山軍來迎我們的人。且在這里稍歇，他們前來拜見。”

    杜中宵出了口氣，吩咐大隊人馬停下，對身邊保德軍的田都頭拱手：“多謝都頭相送，且在這里暫歇，飲一杯酒。若是沒有急務，便隨我入城，盤桓幾日。”

    田都頭叉手：“知軍好意心領，下官須回去繳了軍令，不敢耽擱。”

    杜中宵不好挽留，看前面河邊一棵大樹，便與田都頭一起到了樹下下馬。

    保德軍在火山軍的南面，與火山軍相鄰，杜中宵進入河谷，首先到了保德軍境內。按照慣例官員上任，經過的州軍要派軍隊吏人迎送。這里地勢復雜，又與契丹相鄰，軍隊也多，保德軍派了田都頭帶了一都廂軍送杜中宵。現在進了火山軍境內，田都頭任務完成，要回保德軍去。

    在樹下等不多久，就見到前方一隊人馬急急奔來，足有數百人，聲勢不小。離著一百余步，那些人見到杜中宵旗幟，紛紛下馬，有十幾人快步向這里走來。

    不多時，到了近前，紛紛向杜中宵見禮。
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