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    這是火山軍的主要官員，推官程文禮，錄事參軍潘振，兵馬巡檢孫丹，及幾個指揮和寨主。

    火山軍是個小地方，官員不齊，與永城相比，也就多了幾個武將。

    眾人唱諾畢，取了酒來，屬下官員敬畢，杜中宵向田都頭敬了一杯酒，就此作別。

    略事修整，杜中宵帶著手下上馬，在火山軍一眾官員的簇擁下，沿著黃河東岸，一路北上。

    黃河在火山軍境內蜿蜒曲折，沖出了一片谷地，轄下大部分的村寨，便分布在黃河谷地里。一路行去，杜中宵見經過的每個村子，村口都有兵馬駐立，遠遠行禮，對身邊的程文禮道：“推官，怎么這里每個村子都有兵馬么？我看他們軍容嚴整，非平常村民可比。”

    程文禮道：“回知軍，這里是極邊之地，與契丹緊鄰，境內兵馬眾多。若以戶數而論，幾近一戶養一軍，非其他地方可比。除了禁廂軍，境內民戶多為鄉兵，寨寨如此，村村如此。此地民風彪悍，不是內地可比，鄉兵也多驍勇善戰，是以如此。”

    杜中宵點了點頭，明白村口看見的都是鄉兵。按程文禮的說法，這里幾乎是全民皆兵了，跟自己以前待的地方都不一樣。這里的民戶，除了漢人之外，還有許多番戶，不過多年都與漢人住在一起，早已經漢化，分不出來了。不管番漢，邊地之民數百年來經歷戰事無事，民間尚武之風極盛。

    行了約二十多里路，就見黃河邊上一座土城，灰撲撲地趴在那里，并不起眼。城外沒有人戶，與內地的情形迥然不同。若是在內地，城門處大多會形成草市，很多地方比縣里都繁華。原因簡單，百姓進城做生意是要交稅的，城門一帶則是灰色地帶。這里城門如此冷清，是邊地特有的風情。

    早有快馬在前面報了城內，杜中宵一行離著城還有數里之地的時候，便聽鼓聲雷動，從城中涌出數百兵士來，沿著城門列陣。雖然只是數百人，但軍容嚴整，倒是頗有氣勢。

    后面的禁軍廣銳指揮使吳文佐催馬上前，對杜中宵叉手高聲道：“知軍新官上任，城中兒郎們出城迎接。依例，當賜酒食衣物，還望知軍成全！”

    杜中宵愣了一下，看著吳文佐叉著手，目光堅定地看著自己，顯然不達目的不罷休。這是不是成例杜中宵可是心中沒數，轉頭看身邊的程文禮。

    程文禮的面色有些尷尬，道：“邊地辛苦，軍兵巡弋山間，時常奔波。往常知軍上任，多有賞賜衣物的。此事善政，還望知軍不要介意。”
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