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    偏頭寨建于五代北漢年間，夯土高墻，東依雙鳳山，西臨關河。關河繞城而過，代替護城河，地勢險要。這是個三岔路口，西到火山軍，東邊分出兩路，一到忻州、并州，一入契丹腹地。

    這一帶是黃土高原深處，山河破碎，交通不便。黃河東岸南下北下僅有的幾條道路，大多都在這里交匯，是草原民族南下的孔道之一。契丹人的重心在東北，對河東路不如河北路重視。

    太陽西下，十幾個蕃人趕著牛羊在寨墻外悠閑地吃草。關河靜靜流過，夕陽照在河面上，耀著潾潾波光。寨墻外面幾株柿樹，無人采摘，上面柿紅如火。

    隨著馬蹄聲響，杜中宵的大隊從山谷中現出身形，鮮艷的旗幟在夕陽下分外顯眼。

    “呀，有官軍來了！”放羊的蕃人看見遠處的旗幟，驚慌地吼叫，手足無措。

    斥候到杜中宵面前叉手唱諾：“知官，屬下已察探分明，周邊既沒有契丹人，也沒有大的蕃部。只有幾戶蕃人在這里牧羊，在寨子外面下帳，看來是常年住在這里的。”

    杜中宵點頭，吩咐道：“拿下那幾戶蕃人，不許他們把消息散布出去。記得好生招待，不要凌虐他們，免失朝廷威信。斥候分散四同，大隊人馬隨我入寨！”

    眾人哄然稱諾，簇擁著杜中宵沿著關河谷，徑向東南邊的偏關寨而去。

    幾騎快馬在前面一路飛奔，到了寨墻下，對十幾個擁在一起瑟瑟發拌的蕃人高聲道：“我們是朝廷兵馬，來這里把守寨子，你們不須驚慌。各自趕自家牛羊，到自家帳里，稍后官人自有吩咐！”

    十幾蕃人惟惟諾諾，不敢不從，各自趕著牛羊，回到自家帳里，均惴惴不安。前幾年有軍兵駐扎的時候，這里還很熱鬧，一應設施俱全。自從周邊幾個蕃部叛亂，官兵鎮壓之后，在這里立不住腳，寨子便就被廢棄了。幾個叛亂的小蕃部被圍剿幾次，周邊人口稀少，這些人是從別的地方遷來的。

    到了寨子前面，杜中宵騎在馬上，隔河看著偏頭寨。這處寨子建在河對面的高地上，居高臨下，俯瞰關河和寨前道路，易守難攻。寨前的關河在這里拐了個彎，呈幾字形，恰好包住寨子，成為護城河。

    這種戰略要地，選擇都非常謹慎，不是隨便建在這里的。自五代時建寨，這里便是戰略要地，特別是到明朝，主要威脅來自北方草原，這里更是其南下要路之一，直接威脅并州，也就是后來的太原府。

    一處戰略要地的形成，當然不是單靠這樣一處寨子，而是有周邊一系列支撐。偏頭寨前幾年之所以被廢棄，就是因為周圍附屬的寨堡沒了，孤零零一處寨子難守。
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