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    杜中宵本來想火炮鑄成，加工一下炮膛，盡量光滑，現在來不及了，只能讓孫然帶人打磨。與此同時，陶十七帶人鉆火門孔，制做炮架，盡量搶時間。

    這一切準備就緒之后，還要用制好的鐵彈，一點點試裝藥量。裝藥量不是越多越好，過多會燃燒不充分，威力反會下降，或者有炸膛的危險。而應該有一個合適的裝藥量，使炮彈射出去達到最大威力。

    試炮的時間是長是短，杜中宵心中并沒有數，只能一點一點試。

    貝州城下，明鎬看著不遠處搭的曲城，面色陰沉。這是他最后的希望了，如果曲城還登不上去，就束手無策。上次登城失敗，城中加強了防備，不只是百姓被監視，城墻巡邏也嚴了許多。現在哪怕再有那樣四個人愿意幫官軍，也找不到上城墻，垂下繩索的機會。

    想到這里，明鎬看了看不遠處騎在馬上指揮士卒的王信，嘆了口氣。

    作為軍中老將，誰能想到王信會把那么簡單的一件事辦砸？王信以驍勇入禁軍，從小卒做起，一步一步積功而升到管軍大將，要勇氣有勇氣，要經驗有經驗，怎么就會這么不靠譜？

    明鎬想不明白，憋了一肚子的氣，又無處可撒。王信為一路之帥，事后及時認錯，甚至上章自請處罰，該做的都做了，還能怎么辦呢？最終朝廷對王信罰俸三月，讓其戴罪立功。

    錯在哪里？相州的杜中宵看了邸報，曾經總結過，事前無計劃，進攻前無組織，進攻時無紀律，上次進攻就是一個三無的軍事行動。杜中宵把這些作為自己學習的機會，想過如果讓自己做，事前一定會詳列進攻計劃。派多少人登城，由哪些將領負責，分別執行什么任務。哪些部隊先登，哪些部隊后繼，誰負責登城之后奪城門，誰負責守住登城點，一定要有條不紊。真正進攻的時候，一定要有大帥派出去的人在那里總負責，直接對帥臣，進行登城總指揮。如果有人不執行作戰計劃，要及時執行戰場紀律。

    明鎬派王信，王信又派兩個指揮使，然后大家就睡沉了，這算什么事？敗得其實不冤。戰場上的戰機稍縱即逝，哪里容得這樣浪費。

    當然，這些杜中宵只能自己想想，不能說給別人聽。一是沒人聽他的，再一個得罪人。戰例是最好的軍事教材，關鍵是要怎么學，從里面學到什么。

    看看離著過年還有不到半月的時間了，明鎬愈加焦急，督促士卒日夜趕工。

    十二月十七，緊急趕功的曲城終于初見規模，只剩最后接到城墻上的一段。明鎬出了口氣，嚴令城下軍隊，不得懈怠，準備攻城。

    恰在這一日，朝廷再次派了內侍何誠用從京城趕來，帶了大量錢帛，賜特支錢。這是宋軍慣例，打仗就要花錢，沒有錢在手里，作戰部隊就沒有士氣。

    發了錢，城下數萬大軍歡聲雷動，高呼萬歲，聲震四野。
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