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    何誠用看著軍中士氣高昂，對身邊的明鎬道：“諫議，曲城已成，朝廷又及時發下錢帛，此次必然破城。因貝州之亂，契丹使節不得不繞道孟州，讓朝廷顏面無光。如果能在年前破城，還可挽回一二。”

    明鎬道：“現在萬事齊備，軍心可用，必能破城！”

    雖然嘴上說得斬釘截鐵，有了上次失敗的教訓，明鎬心中總有些擔憂。

    為何誠用準備了接風筵席，要開始的時候，王凱匆匆趕來，把明鎬拉到一邊，低聲道：“諫議，相州杜中宵來書，說是有利器可助我們破城！”

    明鎬怔了一下，才想起來杜中宵是誰，對王凱道：“他現居館閣清要之職，有什么破城利器？”

    王凱道：“杜學士在相州的時候，因偶然抓一善鑄大鐘的囚犯，便讓他鑄了一門火炮，前兩日恰好鑄成。他能入館閣，多虧諫議舉薦，是以自愿前來相助攻城。”

    明鎬舉薦杜中宵，是因為王凱極力虧獎，而且在河東路確有政績，兩人并不熟悉。杜中宵在京城的時候，拜訪過明鎬，并沒有給他留下特別深刻的印象。

    聽了王凱的話，明鎬道：“火炮？我們現在軍中，也帶了不少，只是貝州城堅，并沒有多少用處。”

    王凱道：“此次不同，杜學士信中說，新鑄的炮數倍于現在用的小炮，威力驚人。一炮轟出，可以撼動城墻，就是轟塌了也不奇怪。”

    明鎬聽了搖頭：“太尉，文人說話，難免夸大，當真不得。現在軍中的炮，打在城墻上只是一個白點，說什么轟塌城墻，不是說笑？”

    王凱曾經與杜中宵共事，知道他不是夸大的人，對明鎬拱手：“諫議，我在麟府路的時候，曾與杜學士共事，知他為人，絕不會說些不著邊際的話。多他一個人總沒有壞處，萬一功成，也是諫議功勞。諫議不妨上書朝廷，讓杜中宵帶著新鑄的火炮，飛速來貝州。現在貝州是朝廷注目之所在，必會應允。”


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