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    把手中的甘蔗放下，杜中宵道：“此時砂糖昂貴，你們這里既然產甘蔗，怎么沒聽說產砂糖？”

    牛監鎮陪笑道：“不瞞運判，我們也聽說榨糖可以賺大錢。前些年有人從江浙請了有藝的人來，試著榨糖，只是做不成。聽人說，我們這里太過靠北，地氣寒，雖產甘蔗，里面卻不含糖。”

    杜中宵點了點頭，心中明白，應該是品種不對了。甘蔗可以榨糖，但并不是所有的甘蔗都適合。有的品種，只適合嚼了吃，類似于水果。

    不過話說回來，只要是甘蔗，咬著甜，就能夠榨出糖來，只是劃不劃算罷了。一見甘蔗，杜中宵還以為可以在這里開甘蔗種植園呢，看來是自己想多了。不過能產甘蔗，這里就應該產很多南方作物。此地到兩京交通便利，能夠生產南方的作物，就可以賣到京城賺大錢。

    喝了一會酒，杜中宵問起當地的農業條件。牛監鎮道：“由此地向北，一直到方城縣，多是低山土坡，不下數萬頃。自古以來，這里就是人口輻輳的地方。只是晚唐離亂，人戶逃亡，現在多是閑田。這里雨水多，與方城山北邊可不一樣，坡地也種得好莊稼。若是平地，自古以來就種稻麥。”

    還有一個原因牛監鎮沒有說，太宗年間修襄漢漕渠垮壩，沖的正是這一帶，到現人口也沒恢復。

    此時的糧食作物，產量最高的就是水稻，特別是收稻還可以再種一季小麥，同樣的面積，產量比其他作物翻番。此時地廣人稀，官府的稅收，甚至大部分地區地主收租，都是按一季來的。一年能夠種兩季糧食，就比其他地方富裕。

    見杜中宵聽了面帶喜色，姚巡檢補充道：“惟一不好的地方，由于多經戰亂，人戶逃亡，多年水利不修，原來的壩渠大多已毀。要想種好莊稼，要先修水利。”

    對于營田務來說，有的是人手，修水利算什么。杜中宵不但是修水渠，還想修道路呢。由此到汝州有一道埡口，恰好穿過黃河跟漢水的分水嶺，溝通南北。道路修起來，到中原就方便了。那處埡口地勢不高，當然的襄漢漕渠，就是想從那里通過。


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