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    史大郎道：“員外，開爐冶鐵不是容易的事，還要看了周邊地理，才能知賺不賺錢。”

    錢員外道：“大郎為何說這樣的話？地里有鐵，是確鑿無疑的事情，不然朝廷因何設(shè)鐵監(jiān)？既然地里有鐵，我們挖出來就賺錢，是不是這個道理？”

    史大郎搖了搖頭：“員外，冶鐵不是那么容易的。先要看周邊樹木多不多，燒炭容易不容易，有了炭才能冶鐵。最好還在河邊，能夠建水排，用來鼓風(fēng)，不然太耗人力——”

    錢員外聽了，有些不悅：“依兄弟的意思，你們在龍興縣，就能找到這樣的地方？”

    史大郎嘆了口氣：“不瞞員外，正是因為那里沒有這樣的風(fēng)水寶地，才前來投奔。在龍興我們是用河里的鐵砂，用石炭冶鐵。那里鐵礦不多，石炭多有，與此處不同。”

    龍興沒有大的鐵礦，不過那里河流眾多，河里很多鐵砂，收集容易，不必開采。這樣成本低，但礦藏有限，規(guī)模做不大，只能勉強(qiáng)糊口，不然三兄弟何必來投奔錢員外。

    錢員外是個商人，對冶鐵的事情一無所知，聽了史大郎的話，覺得有些道理。想了一會，道：“既然如此，大郎且與兄弟歇一歇，一會我們出去看礦。”

    方城山下地廣人稀，澧水南岸全是荒地，沒有人家。因為鄉(xiāng)民咶噪，陶十七選的鐵監(jiān)所在，就在澧水以南。不過最近這一帶的人戶突多了起來，這些荒地也有人占，有的還似模似樣拿出地契來。

    看著水流湍急，陶十七道：“官人，鐵監(jiān)選在河南，好處是都是閑地，省了無數(shù)麻煩。壞處是這里離著山太近，一到雨水暴漲的時節(jié)，山洪防不勝防，要挖溝治渠，導(dǎo)洪入河。”

    杜中宵點(diǎn)了點(diǎn)頭：“這是難免的事，哪里能兩全其美。不過選在南岸，離著采礦的地方近，省了運(yùn)礦的麻煩，也有好處。這是大鐵監(jiān)，到時無數(shù)人聚集，還要空曠才好。”

    轉(zhuǎn)過山腳，陶十七指著前面一處小山道：“那里就是相州來的匠人新發(fā)現(xiàn)的鐵礦，極是精良，而且儲量巨大。只是外露不多，要向下挖山，采礦不易。”

    杜中宵看了看，那里離著澧水有十里之遙，除了幾座土堆，地形平坦。幾條小河從山中流出，蜿蜒流進(jìn)澧河。到處蘆葦叢生，高大要柳樹稀稀拉拉，沒有人家。
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