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    這里地勢開闊，依山傍水，正是建鐵監的寶地。又沒有人家，省了搬遷的麻煩。惟一不好的，是煤從紫云山下運來，要過兩條河，需要修建橋梁。

    正在這時，受到了驚嚇，草叢里飛起了幾只野雞野鴨，樸楞楞地陣鬧。

    陶十七道：“這一帶沼澤密布，多產野鴨，走進去隨處可見。說起來，這里的鴨蛋極是有名，產的又多，煮好了之后里面紅如丹，吃起來緊實無比。”

    杜中宵笑道：“鴨蛋腌了，倒是好的下酒菜。”

    陶十七搖頭：“官人說笑，鹽價不低，鄉民哪里舍得買來腌那些東西。”

    正在這時，就見到前面十幾個人，裝束不一，有五個騎馬的走在前面，圍著產鐵的小山看。

    陶十七看見，指著那些人道：“官人，若我猜得不錯，那些人就是本地大戶，不知怎么打聽到了那里產鐵，動了心思。原以為開礦冶鐵，最難的是怎么采礦，怎么建爐，卻不想這些人才是最大的麻煩。”

    杜中宵看著那些人，微笑著搖了搖頭。麻煩？有什么麻煩的？都知道這里要賺大錢，怎么可能沒有人覬覦。來盡管來，真能從自己嘴里奪了肉去，杜中宵也佩服他們的本事。

    蘇頌道：“這些人生在此地，長在此地，誰家沒數十成莊客？若是惹事，著實讓人頭痛。”

    杜中宵笑道：“是嗎？這一帶的編戶，我已經查了，方圓數十里不過一二百戶。等到開礦的廂軍到了，這一二百戶算得什么！子容，我們要在這里建的鐵監，用的人以萬計。一二百戶人家，能夠翻起什么大浪來？現在不必理他們，等人手到了，他們一切皆休！”

    什么大戶豪強，現在覺得棘手，還是因為人手不足。杜中宵規劃的這處鐵監，加上煉焦，加上冶煉鋼鐵，再加上各種鋼鐵產品，全部建起來怕不是要有幾萬戶，比汝州的人口都多。等到纖夫陸到來，根本不必動手，這點人就淹沒在汪洋大海里了。他們現在不過是嗡嗡叫的蒼蠅，鬧得兇了，杜中宵不介意收拾幾個，殺雞儆猴。


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