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    三個富商打扮的人進(jìn)來，向杜中宵和柳涚行禮。

    柳涚道：“這是朱員外，那一位是簡員外，那一位是溫員外，俱是葉縣城里的富商。前些日子，就是他們?nèi)齻€投狀，把鐵監(jiān)里的爐渣碾碎，用于鋪路。運(yùn)判前兩日說要養(yǎng)畜禽，種菜蔬，這三位員外得知了消息，都愿意效力。”

    杜中宵看了看三人，道：“聽說你們運(yùn)了爐渣出去，從里面挑出鐵來，低價賣給鐵商？你們這樣做了之后，附近的小冶爐全都做不下去了，好多人虧了本錢。”

    朱員外急忙拱手：“官人，爐渣里面有鐵，扔掉了豈不可惜？小的們雇人從里面挑出來，多少換些錢財(cái)。有了這項(xiàng)錢財(cái)，我們愿意替衙門鋪路，不另收錢了。”

    “如此最好。那些小冶爐，到處亂挖亂采，煉出來的鐵又不中用，關(guān)了也好。既是你們愿意為衙門鋪路，那便就不推辭了。從明日起，先從鐵監(jiān)里面開始鋪起，一月之內(nèi)，連營房的路全部鋪好。”

    三個員外一起拱手稱是。他們靠著爐渣里的廢鐵，這些日子賺了不少錢。這是意外之財(cái)，每個人都覺得僥幸，生怕鐵監(jiān)取消了自己的資格。像這種營生，按著這個年代的習(xí)慣，都是實(shí)名投狀，也就是后世的競價承包。期限一年，到期之后或者延期，或者換人。

    隨著人口聚集，鐵監(jiān)生產(chǎn)進(jìn)入正軌，周圍的副食品供應(yīng)不足，物價上漲，直接導(dǎo)致鐵監(jiān)花了大錢工人的生活水平卻漲不上去。這個問題必須解決，不然，就相當(dāng)于增加了鐵監(jiān)的經(jīng)營成本。依著杜中宵的規(guī)劃，鐵監(jiān)自己會開辟田地種菜，同時養(yǎng)豬牛羊雞，供應(yīng)內(nèi)部的食堂。但全部自己生產(chǎn)，難免成本太高，效果不好，還是要借助社會力量。這三個人得了消息，主動請纓。

    杜中宵道：“自這里開了鐵監(jiān)，突然多了許多人口，糧米可以從他州調(diào)來，蔬菜瓜果，禽蛋肉食卻不容易。幾個月的時間，外面的肉價漲了不止一倍，這樣下去還得了？鐵監(jiān)會開菜園，會養(yǎng)豬羊，但這樣還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。現(xiàn)在要幾個有擔(dān)當(dāng)?shù)拇髴簦诟浇_地種菜，多養(yǎng)豬羊，讓肉價降下去。你們?nèi)四馨堰@件事做好嗎？話說在前面，我不管你們產(chǎn)多少，只看外面的價錢能不能降下去。做得好了，衙門不會虧待你們。你們也知道，僅從爐渣里揀廢鐵就能賺許多錢財(cái)，這種事情鐵監(jiān)還有許多呢。”

    三人急忙一起拱手：“官人吩咐，小的們敢不從命！只要衙門采買，小的們必然盡量做好。”

    杜中宵點(diǎn)了點(diǎn)頭，對身邊的柳涚道：“現(xiàn)在鐵監(jiān)里面，食堂每日供應(yīng)兩頓飯，早餐和晚餐。我聽人說，因?yàn)榛钪兀S多人中午都要再吃一頓，食堂里不做，他們諸多不便。以后便改成一日三餐，早餐簡單一些，包子油條稀飯，花樣多一些。午飯和晚飯，要豐盛。鐵監(jiān)里做事跟種地不一樣，不能早出晚歸，一天只吃兩頓就可以。用的菜和肉，可以讓三位員外供應(yīng)一些，看看做得如何。”

    柳涚拱手稱是。這個年代的習(xí)慣，是一日兩餐，早餐和晚餐。這是農(nóng)業(yè)社會的習(xí)慣，因?yàn)檗r(nóng)民下田干活，是日出而作，日落而息，中午并不回家。工業(yè)當(dāng)然不同，特別鐵監(jiān)冶鐵的地方，一天十二個時辰時刻不停，工人輪班工作。工作的強(qiáng)度大，中午不吃飯，下午就沒有力氣干活。

    幾千人的食堂，規(guī)模非常不小了，供應(yīng)肉菜就能催生幾位員外。

    因?yàn)槲飪r上漲，食堂吃飯雖然也要收錢，總是比外面便宜。現(xiàn)在鐵監(jiān)里做事的，大多數(shù)人家都不開伙，全家人從食堂里買著吃。伙食是有補(bǔ)貼的，鐵監(jiān)這樣一直下去總不是辦法。
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